Мрачный Взвод. Моровое поветрие

Мужичок объяснил, как пройти к нужному дому; Ярина поблагодарила его, а когда пошла в нужную сторону, то заметила, что сельские женщины улыбаются, глядя на нее. Казалось, что они рады ей, вот только Ярина не понимала, чем заслужила столько внимания.

Душица ждала ее у калитки. Смотрела хитро, жевала стебелек. Завидев Бурую, не удивилась, лишь усмехнулась и крикнула:

– Медведица-то твоя местными не закусит?

– Да не должна, – ответила Ярина. – Особенно если покормишь ее сытно!

– Повезло вам, только козу забила. Проходите, раз пришли.

Ярина-то прошла во двор, а вот Бурая сквозь калитку протиснуться не смогла. Зафыркала, губы обиженно вытянула.

– Не пройдет, – вздохнула Ярина.

– Пусть лучше старается, – откликнулась Душица.

– Забор ведь сломает.

– Все равно новый ставить надо, – отмахнулась Душица.

Будто поняв ее, Бурая снова попыталась пролезть в калитку. Доски заскрипели, часть забора упала, и медведица с довольной мордой пробралась во двор.

– Одни неприятности от нас, – смущенно пробормотала Ярина.

– Это неприятности? Забор поваленный? – Душица рассмеялась. – Ох, девочка, слишком серьезно ты к жизни относишься. Пойдем в дом. Медведицу можешь на улице оставить, не тронет ее никто.

– Боюсь, как бы она кого не тронула.

– Собираешься хулиганить? – серьезно спросила Душица у Бурой.

Та фыркнула.

– Видишь? Не собирается. Так что пусть отдохнет, я ей мяса позже вынесу.

В доме – крохотные сени, светлая горница – было тепло и пахло едой.

Усевшись на лавку, Ярина опустила голову и почувствовала, как на плечи навалилась скопившаяся усталость.

– Ты по лесу шла, что ли? – Душица поставила на стол две кружки.

– Ага, – откликнулась Ярина.

– То-то я думаю, насквозь хвоей пропахла и землей прелой. А что за раны на тебе? Обидел кто?

– Обидел, – эхом повторила Ярина.

– Колени-то где ободрала?

– А это я к белке в дупло за орехами лазила.

Душица хмыкнула и покачала головой.

– Бедовая ты, ох, бедовая. Тебе баньку затопить, пока не стемнело? Потом поздно будет, банника злить я не люблю.

– Если несложно, затопи.

От того, как незнакомая женщина хлопотала из-за нее, хотелось сквозь землю провалиться.

– Пока отвар выпей, он с ромашкой. А я, – подняв деревянный ушат с мясом, Душица улыбнулась, – подругу твою накормлю.

Пах отвар сладко, будто в него добавили меда. О том, что едва знакомая женщина могла сделать что-то скверное, Ярина не подумала – слишком устала. После предательства родни и соседей следовало быть внимательнее, но разве у Душицы была причина ей вредить?

Отбросив опасения, Ярина отпила из кружки и блаженно зажмурилась.

Хозяйка вернулась нескоро, раскрасневшаяся и уставшая.