Мрачный Взвод. Моровое поветрие

– Стараниями Чеславы он не один год пролежал в хрустальном гробу. И мне подумалось: это ж сколько зла на нашей земле? – Ведана пригубила отвар. – Вкусно.

– Все еще не понимаю, почему ты здесь оказалась, – призналась Ярина, усаживаясь напротив.

– Охотники из чужих земель помогли нам, без них погиб бы Ярилов град, а может, и все живое вокруг. И я решила, что не могу оставить своих людей без защиты. Елисей меня отговаривал, но в конце концов признал, что я права, что ратники да дружинники не со всей поганью справиться могут.

– Та-ак, – протянул Вереск. – Выходит, молодая царица решила по примеру иноземных охотников собрать под своим знаменем тех, кто не побоится в схватку с вештицами да мавками вступить?

– Выходит, так, – легко согласилась Ведана. – Вот только я не позволю, чтобы мои сестры страдали так же, как неразумная нечисть.

– Из ведьм рать? – Вереск присвистнул.

– Кто-то исцелять может, кто-то – воду да узлы заговаривать, иные в зверей обращаются, а…

– Меня уже называли сестрой, – прервала Ведану Ярина, – и ничем хорошим это не закончилось.

– Разве я похожа на Чеславу? – спросила царица.

– Нет, ты совсем другая.

– Потому своих сестер я по иному пути поведу.

Ведана гордо расправила плечи, и она выглядела вовсе не изнеженной царицей, а воительницей, которая оружие на поясе не для украшения носит.

– Ты и драться умеешь? – с сомнением спросила Ярина.

– Учусь. Видела здоровяка, что за моей спиной стоял? Он каждый день меня колотит, спасу от него нет. – Ведана звонко рассмеялась. – Елисей в ужасе от наших занятий, а я… Я будто жить начала. Смысл появился, понимаете? Защищать хочу родную землю, ни за что не позволю, чтобы твари вроде Чеславы детей убивали, чтобы вновь мор повторился. Потому и приехала. – Ведана посмотрела на Ярину. – Хочу, чтобы ты со мной рядом шла.

– Толку от меня не будет, – буркнула Ярина. – Я ничего не умею.

– Врет, – заявил Вереск. – Звери ее слышат, а она их. И природу слышит, и мать сыру землю. Ее руки боль снимают, а отвары…

– Цыц! – Ярина по столу ладонями ударила. – Что ты за болтун такой!

– Видимо, он хочет, чтобы ты была при деле, – с пониманием сказала Ведана. – А ведь в Яриловом граде работы полно: многие все еще не оправились от болезни.

– Здесь я тоже пригодиться могу, – заупрямилась Ярина.

– Ага, чтобы роды у коровы принять, – фыркнул Вереск.

– Ты на чьей стороне?!

Пока они ругались, Ведана пила сбор и угощалась пирогом, задумчиво улыбаясь.

– Ты сгниешь в этой дыре, – заявил Вереск. – А ведь людям, может, настоящая помощь нужна! Хотела ведь полезной быть – так вот царица явилась, а ты нос воротишь!

– Я все изменю, – вдруг сказала Ведана.