Метро 2033: Под-Московье (трилогия)

А на Кутузовском, — снова встрял в разговор мужик. — Кто тебе расскажет, что там творится? Мутанты с Филевской линии?

— А сам-то ты откуда знаешь?

— Сталкер знакомый рассказывал. А уж он-то лично видел.

— Ну, понятно, — хмыкнул Игорь. — Агентство ОСС — «Один Сталкер Сказал».

— И зря лыбишься. Твари жуткие, он от них еле ноги унес. Вообще-то они не особо опасны, стаями не охотятся. Вот только иногда, в лунные ночи, на охоту с ними выходит сам Хозяин. Тогда — беда.

— А кто это — Хозяин?

— Хозяин — и все. Они все его слушаются. Вот тогда лучше им не попадаться — порвут в клочья.

— А кто-нибудь этого Хозяина видел?

— Видеть его простым людям нельзя. Кто увидит — тот недолго проживет.

— Как же тогда твой сталкер остался жив?

— А кто тебе сказал, что он жив остался? — со значением спросил мужик. И замолчал с таким видом, что было ясно — победа в споре осталась за ним.

Игорь тоже молчал — но не оттого, что возразить ему было нечего. Он вновь вспомнил загадочную незнакомку, которая сначала спасла его в подземельях, а потом чуть не убила возле Олимпийского. Или то была уже не она? Игорь вспомнил, как в отсветах пламени блеснули металлические нагрудные вставки. Наверное, все-таки Кошка, та, которая научилась ни в грош не ставить человеческую жизнь, решила поохотиться на них, чтобы утолить свою ненависть. Но ведь для нее они были просто неизвестными путниками, безликими фигурами в химзе и противогазах. Интересно, если бы она узнала его, это что-то изменило бы?

«Какая теперь разница? — устало подумал он. — Главное — мы живы. Мы все-таки вышли к людям».

Бродяги находились на станции Проспект Мира — радиальной. Их отчаянная авантюра все же увенчалась успехом.

Тогда, в туннеле, Игоря привела в чувство Марина. Трясла и толкала, заставляла подняться на ноги. Если бы не она, он так и остался бы возле этого провала, уснул бы там навечно, надышавшись смрадными миазмами. Они все остались бы там.

Но Марина буквально заставила его идти самого и увести остальных. И после того как измученные путешественники шли, казалось, целую вечность, уже не веря, что когда-нибудь выйдут к людям, они увидели свет. А потом услышали и голоса, сливавшиеся в неразборчивый гул. Они неуверенно подходили к станции, каждую секунду ожидая окрика часовых. Но никаких кордонов им на пути не попалось. Игорь подивился беспечности местных властей — на Красной линии на подходах к любой станции стояли дозорные и тщательно проверяли документы.

Они поднялись по маленькой чугунной лесенке на платформу и только тут заметили маленький столик, за которым сидел человек в серой форме и фуражке.

— Добро пожаловать на Проспект Мира, — сказал он, разглядывая пеструю компанию. — Какова цель прихода?

Человек, видимо, вовсе ничего обидного в виду не имел.