Морской волк

Что значит несколько десятков лет без войн!

Когда мы повернули на север, то догнали обоз из пяти арб, запряженных волами, и полусотни паломников, которые возвращались из Осера, где в аббатстве Сен-Жермен поклонялись мощам святого Аарона, епископа Осерского. Средневековье — это период, когда дороги христианских стран заполнены придурками, которые шляются от одного разрекламированного муляжа к другому, надеясь, что это решит их проблемы. На арбах везли вино в Тоннер, выполняли заказ графа. Старшим был пожилой мужичок в самой странной шляпе, которую я только встречал в эту эпоху. Она была обрезана не спереди, как у многих, а с боков и сзади. Поля спереди напоминали козырек бейсболки. Благодаря этому козырьку, глаза владельца шапки, которого звали Жак Гюло, постоянно были в тени. Видимо, глаза больные, не переносят солнечный свет, а солнцезащитные очки пока не придумали. Он был довольно болтливым малым. Уже к концу первого дня я знал о графстве Тоннер не меньше, чем его жители. Жану де Сен-Эньяну было под семьдесят. Правил он жестко, но справедливо. Именно так всегда характеризуют тех правителей, при которых часть высоких налогов расходуется на поддержание нормальной жизни на вверенной территории. Зато его сын Шарль предпочитал пировать и охотиться. Жители Тоннера молились, чтобы старый граф прожил как можно дольше.

Мы встретили виконта Шарля на подъезде к городу. Он со свитой из десятка дворян, двух десятков слуг и трех десятков собак возвращался с охоты. На трех телегах везли добычу: на передней несколько косуль, на второй — двух кабанов, на третьей — медведя средних размеров. Понятия не имею, зачем они убили косолапого, летний мех которого никуда не годится, а мясо не самое вкусное. Скорее всего, ради забавы. Виконт, которому было лет сорок пять, скакал на красивом сером иноходце. На его холеном и гладко выбритом лице самодовольство соревновалось с самолюбованием. Дублет из красной в золотую диагональную полоску ткани с подбитыми ватой плечами и грудью плотно облегал его толстое тело, делая еще толще. Поскольку попона на коне тоже красная в золотую полоску, это, скорее всего, цвета герба. На сапогах с высокими голенищами были позолоченные или золотые пластины, защищающие стопы и голени. Когда скачешь по лесу, есть шанс удариться ногой об дерево. Иногда такие столкновения заканчиваются переломами.

Наш обоз сразу съехал на обочину и остановился, пропуская охотников. Остановился и я.

Когда Шарль де Сен-Эньян поравнялся со мной, приподнял свою шляпу и поприветствовал его:

— Добрый день, граф!

Мой обращение польстило.

Виконт придержал коня и спросил:

— Ты кто такой?

— Странствующий рыцарь.