Морские гезы

Поскольку шли не вдоль берега, другие корабли не видели. Только на подходе к Ла-Рошели заметили несколько рыбацких лодок.

Рейд Ла-Рошели был заполнен купеческими судами. Они возили вино в разбогатевшую Англию, причем купленное не только у гугенотов, но и у католиков. Мы встали на якоря немного в стороне от них. Галеоны — мористее фрегата. Они сидят глубже и удирать, если что, будут медленнее. Мои матросы сразу повеселели и на Терезу Риарио де Маркес стали смотреть без былого вожделения. Скоро они разгрузятся на берегу. Французские проститутки помогут. В ближайшие дни в Ла-Рошели будет праздник День пирата.

Первым на фрегат прибыл Пьер де Ре. У него была новая шляпа с широкими полями и страусовым пером, выкрашенным в синий цвет. Ветер был свежий, все пытался сорвать шляпу, поэтому мой потомок постоянно придерживал ее рукой. Когда поднимался по штормтрапу, чуть не свалился в воду сам, не давая это сделать шляпе.

— Я так и подумал, что это ты! — произнес он, мило улыбаясь. — Больше ни у кого нет таких необычных кораблей! — и полез обниматься и целоваться в щеку.

Богатого родственника любят все.

Дав ему проявить родственные чувства, пригласил в каюту. Йохан Гигенгак подал нам испанское вино, конфискованное на призовом галеоне.

— Могу шоколадом угостить, — предложил я.

Шоколад пока только пьют. Бобы какао прожаривают, размалывают, разводят водой, причем не всегда кипятком, добавляют ваниль, сахар, мед по вкусу или, как индейцы, красный перец. Удовольствие это доступно только богатым, потому что считается, что шоколад лечит раны и болезни, усиливает мужскую силу и возвращает молодость.

— Не откажусь попробовать! — согласился Пьер де Ре.

Пока мой слуга готовил напиток, я проинформировал потомка, что с этих кораблей ему ничего не обломится:

— Я отдаю треть добычи Вильяму, князю Оранскому, и больше никому и ничего не плачу.

— В Ла-Рошели его брат Людовик Нассауский. Продает купцам охранные грамоты для защиты от гезов и каперские свидетельства всем желающим и на вырученные деньги набирает армию для похода на испанцев, — сообщил Пьер де Ре. — Слышал, он от имени брата ведет переговоры с нашим королем и английской королевой. Предлагают первому за помощь в войне с испанцами Геннегау, Артуа и Фландрию, а второй — Голландию и Зеландию. Сам князь хочет стать всего лишь курфюрстом Брабанта.

— Что-то мне подсказывает, что себе он оставит намного больше, — сказал я.

— Советуешь присоединиться к его армии? — спросил Пьер де Ре.

— Война — дело прибыльное, но рискованное, так что решай сам. Если надумаешь, замолвлю за тебя словечко, — пообещал я. — Уверен, что Людовик Нассауский прислушается к человеку, который привез его брату столько денег.

— А большую добычу взял? — поинтересовался мой потомок.