Мрачный Взвод. Моровое поветрие

Где же ты раньше был, батюшка? Кровь давно выпита, обряд проведен, две жизни переплелись так, что не разорвать теперь.

И это успокаивало.

Ратники недоверчиво косились на волкодлаков, а те держались в стороне, стараясь не приближаться к людям. Вскоре и Рыж подошел, затянутый в крепкую кожаную куртку. Оглядел свое небольшое войско и сказал:

– Доберемся быстро, думаю, к вечеру на месте будем. Там в оба смотрите: каждая баба в селе – ведьма, свою жалость оставьте здесь. Пусть они вам и покажутся обычными людьми, все это морок. Никто уйти не должен, каждую ведьму надо поймать и убить.

По спине Владлена мурашки побежали. Слова Рыжа звучали страшно, но он говорил правду: замарать руки в крови придется, хочется им того или нет.

– А коль кто ускользнет? – спросил один из ратников.

– Это будет стоить жизни вашим женам, старикам и детям, – жестко ответил Рыж.

Знал, на что надавить, старый черт. Владлен поморщился, но пришлось прикусить язык и слушать наставления батюшки.

Буквица на руке начала жечься, Владлен прижал к ней ладонь и незаметно потер. Удружил Бог, пометил его, как быка какого.

Не сразу он понял, что беспокойство в метке вызывает рыжая ведьма, которая подошла ближе и встала рядом. Владлен покосился на нее и грубо спросил:

– Чего тебе?

– Дело есть.

– Я с ведьмами дел не имею.

– Царь сказал, что быть ведающей матерью не запрещено, так что…

– Ну что, что ты хочешь от меня? – Владлен повернулся к Ярине. – Говори и убирайся.

– В селе есть женщина, она очень хорошая, – сбивчиво начала она, – только благодаря ей я смогла сбежать. Пожалуйста, не трогайте ее! Что хочешь сделаю, только позволь ей уйти.

Владлен смерил ведьму взглядом, хмыкнул и спросил:

– Почему ко мне пришла?

– Не к батюшке же твоему идти, он вон какой… Суровый.

– А я, значит, похож на того, кто ведьм отпускает?

– Я не это сказала.

Владлен помолчал, делая вид, что раздумывает, затем наклонился к Ярине и прошептал:

– Твоя подруга уйдет только в одном случае: если достанет для меня живое сердце.

– Зачем? – ведьма прищурилась.

– Затем, что одна из вас, поганых тварей, украла его у Луки.

Глаза Ярины стали такими большими, будто она попыталась взглядом весь мир объять. Побледнела, зашаталась, будто вот-вот чувств лишится, но Владлен даже не придержал ее: ему было противно прикасаться к ведьме.

– Но… Но как же… – бормотала она, вглядываясь в его лицо. – Не врешь?!

– Ты блаженная, что ли? Стал бы я врать о таком.

Ярина нахмурилась, сжала кулаки.

– Душица должна знать, как его вернуть. Поклянись, что сохранишь ей жизнь, и она поможет! – решительно потребовала она.

– Наглости тебе не занимать, я смотрю, условия охотнику ставишь.