Мрачный Взвод. Моровое поветрие

 – И мор, и вештицы, а больше всего – твое сердце.

– Я все еще жив.

– Надолго ли?

Вновь замолчали, вперились взглядами друг в друга. Ветер трепал волосы Луки, бросал их ему в лицо. Меж его бровей залегла упрямая складка, которой прежде там не было.

– Ты бледен, – бросил Владлен. – И дышишь так часто, будто бежал. Тебе становится хуже.

– Другие просто умирали. – Лука пожал плечами. – Значит, я еще продержусь.

«Конечно продержишься! Я ради тебя до самого Бога докричался, дурак!»

Владлену не нравилось, с какой легкостью Лука о смерти говорил. Друг будто смирился с тем, что она неизбежна, и бороться за себя не собирался.

– Ты не умрешь, – твердо сказал Владлен. – Я не позволю.

Он приблизился к Луке и тихо добавил:

– Если будут вершины, до которых ты дотянуться не сможешь, я тебе помогу. Оступишься – руку подам. Не сможешь встать – понесу на плечах.

Лука боднул его лбом, и так захотелось Владлену схватить его в охапку и умчаться от мора, от Ярилова града, от вештиц и стаи! Забыть, отменить все, что случилось, вернуться в яркий весенний лес, в котором едва не зааукал их до смерти леший, и выбрать другую дорогу. Отправиться в иные земли, отыскать новые города и народы и твердо знать, что ни один из них вдруг не свалится замертво!

– Ну, чего ты? – тихо спросил Лука.

– Мы с тобой не заслужили этого всего, – прошептал Владлен. – Могли ведь хоть раз о себе подумать и уехать из Ярилова града, как только Елисей уселся на трон.

– Куда уехать?

– Хоть к черту на рога, лишь бы вместе, – буркнул Владлен. – Тогда бы и сердце при тебе осталось.

– Мы можем его оплакивать сколько угодно, но вряд ли оно само вернется и на место встанет. – Лука снова боднул Владлена лбом. – Пока я жив, буду рядом. Давай просто попробуем сделать все, что в наших силах. А там, глядишь, вештица сохранила сердце и…

– Она его сожрала.

Владлен повернулся и увидел кудрявого дружка Ярины. Тот жевал яблоко и гладил одну из волкодлачьих лошадей по носу.

– Ты откуда знаешь? – спросил Лука.

– И как ты здесь оказался? – добавил Владлен.

– Пришел ногами, – бросил Вереск.

– Ты на мой вопрос не ответил.

Лука сделал шаг к нему, юнец не испугался, швырнул огрызок на землю и выпятил грудь.

– За то, как вы с Яриной обращались, я бы вас…

– Она ведьма, – прервал его Владлен. – С ведьмами разговор короткий.

– Дыба или костер, да? А ты не думал, что бывают ведьмы, которым претит зло творить? – Вереск прищурился. – Или ты дальше своего носа ничего не видишь?

– Все, что я видел, подтверждает мои слова. Они воруют детей, травят воду, убивают людей, и, если ты не заметил, прямо сейчас в этом стане множество несчастных умирает. Вот кто такие ведьмы. Вот что бывает, если на них не охотиться.