Мрачный Взвод. Моровое поветрие

На землю приземлился мягко, тут же отпустил Ярину и отошел на шаг.

– Все-таки украла, – в его голосе звучала горечь.

– А что мне делать оставалось? Если решил меня поучать, то…

– Не стану. Призови сук, полетим к ореху.

– Призвать? – растерянно повторила Ярина.

– Услышит он тебя, где бы ты ни была. Просто позови.

Вытянув руку, Ярина мысленно обратилась к суку, чувствуя себя при этом той еще дурой. Не прошло и мгновения, как сук оказался в ее руке, а Вереск плечами пожал, мол, говорил же.

Спрятав сердце в мешочек, повесила его на пояс. На сук они сели вдвоем: черт – впереди, Ярина – за ним. Обхватила его руками, прижалась лицом к спине и закрыла глаза, надеясь, что деды ее простят, что духи рода не отвернутся. А если смотрели на нее этой ночью боги… Что ж, смерть от удара молнии она примет без страха."

"Вереск правил суком уверенно, будто знал, где ведьмы собираются. До леса долетели быстро, а вот спуститься оказалось не так просто. Они запутались в ветвях, черт выронил сук, упал на землю с тихим вскриком, а Ярина сверху на него свалилась.

– Цела? – спросил Вереск, шаря руками по ее телу.

– Трогать-то меня прекрати! – возмутилась Ярина и скатилась с него.

Первым делом проверила сердце, не раздавила ли. Мешочек пропитался кровью, но содержимое оказалось целым. Где-то рядом голоса звучали, рыжие отсветы пламени проглядывали сквозь черные стволы деревьев.

– Дальше тебе одной идти придется, – сказал Вереск. – Ведьмы не обрадуются, если я тоже заявлюсь.

– А что мне им сказать? – Ярина испуганно прижала мешочек с сердцем к груди и заглянула черту в глаза.

– Что сама справилась. Не думаю, что поверят, но попытаться стоит.

– А чего мне…

Но Вереск уже исчез: то ли невидимым стал, то ли и правда поспешил подальше убраться. Ярина его понимала: ей тоже не хотелось к ведьмам идти, но раз сердце украла, нужно было довести начатое до конца.

Когда она приблизилась к костру, ведьмы как одна к ней повернулись. Чеслава вышла вперед, взгляд ее был насмешливым. Видимо, ведьма не ждала, что она придет.

– Неужели явилась? – проворковала Чеслава.

– Я была уверена, что сбежит, – фыркнула Голуба.

– А сердце? Принесла?

Ярина протянула Чеславе мешочек. Та приняла его, заглянула внутрь и одобрительно хмыкнула.

– Надо же! Не такая уж ты и слабачка. Поглядите, сестры, она и правда сердце украла!

Ведьмы заулюлюкали, окружили Ярину, кто-то по плечам ее гладил, кто-то по волосам. И шептали, шептали наперебой:

– …не верила в тебя…

– …всегда знала, что справишься…

– Теперь ты одной из нас стала по-настоящему! – выкрикнула Чеслава. – Признаю, была я к тебе несправедлива. Теперь уважать тебя будем как равную!

Ярина не была уверена, что хотелось ей этого уважения.