Мрачный Взвод. Моровое поветрие

– Да она же зло во плоти! Как ты можешь идти за ней?! – закричала Ярина, не выдержав.

– Я тебя предупредила. – Душица всучила ей мешочек и шагнула в темноту за порогом.

От бессилия хотелось плакать, но разве слезы помогут?

Ярина вышла на улицу и увидела в небе больших птиц, улетающих прочь. Если отстанет – не найдет дороги, а значит, не принесет сердце и будет всю жизнь страдать от проделок вештицы.

Сжав сук ногами, Ярина сглотнула горькую слюну и подпрыгнула. Ведомое злой волей, дерево устремилось в небо, поднимаясь все выше. Ветер трепал волосы, стирал со щек злые слезы. Никогда еще Ярине не было так страшно.

К столице она долетела последней, спрыгнула с сука и подошла к ведьмам, собравшимся в круг. Темно было, редкие столбы с масляными лампами почти не рассеивали мрак.

– Вы – по домам, вы – с нами летите, – велела Чеслава. – И ты тоже, криворукая.

Ярина старалась скрыть дрожь, но, когда усаживалась на сук, выронила его. Чеслава, уже обратившаяся птицей, громко вскрикнула, будто насмехаясь над ней.

Перелетев стену, окружавшую дворец, ведьмы опустились на землю в тихом месте и сразу же ринулись кто куда. Чеслава обернулась дымом и ускользнула из виду. Душица снова задержалась, повернулась к Ярине и тихо сказала:

– Внутрь проникнуть нетрудно, но будь осторожна.

– Уж спасибо, – зло бросила Ярина, – лучше бы вы меня дымом обращаться научили!

Душица лишь пожала плечами и растворилась в белом мареве.

Ярина долго ходила под окнами дворца, пробовала ставни открыть, но все они были заперты. Пришлось прокрасться ко входу, но у дверей на страже оказались два мужика с оружием. Ну и задачка, чтоб ее!

– Могу помочь.

Вздрогнув, Ярина прижала ладонь к колотящемуся сердцу.

– Напугал! – прошипела она.

– Держись крепче, – велел Вереск.

Как только Ярина прильнула к его плечу, черт прыгнул высоко-высоко и ловко приземлился на крышу дворца. Они осторожно спустились ниже, Вереск повис вверх ногами, открыл ставни и скрылся в покоях.

Ярина подошла к краю, с опаской взглянула вниз. Если упадет – расшибется.

– Прыгай, – прошептал Вереск, высунув голову из окна.

– С ума сошел?! – возмутилась Ярина.

– Поймаю!

Ярина с опаской села на край, свесила ноги. Она не знала, чего боится больше: довериться черту, разбиться о землю или быть пойманной людьми царя. Она медленно опускалась все ниже, пока не повисла напротив окна, вцепившись пальцами в свес крыши. Из темноты покоев вынырнули две руки, обхватили ее за талию и крепко сжали.

– Удержишь? – пыхтя от натуги, спросила Ярина.

– Обижаешь. Разожми уже пальцы!

Она зажмурилась, отпустила крышу, и… ничего не произошло. Крепкие руки Вереска затащили ее в темноту.