Мрачный Взвод. Моровое поветрие

 – Теперь ваш черед.

– Лука, а…

– Владлен. Имя у тебя красивое, никогда не встречал.

– Мы не отсюда родом, вся моя стая. Нам пришлось оставить дом. Но это было давно, уже и не вспомнить.

– Нутром чую, история горькая, – сказал Владлен.

– Как полынь, – согласилась Даная. – Потому не стану я ее вам рассказывать.

Они углубились в лес. Даная шла уверенно, будто видела под ногами тропку протоптанную, тогда как Владлен и Лука то и дело спотыкались впотьмах.

– Не разозлятся остальные из-за того, что ты чужаков привела? – спросил Лука. – Не хотелось бы, чтоб…

– Беспокойный ты какой-то, братец, – мягко перебила Даная. – Все мы равны, и если я решила, что вам можно доверять, то к моему мнению прислушаются."

"Они шли долго, Луке даже показалось, что заплутали, но он верил волчице и ее словам, хотя давным-давно пообещал себе людям не доверять. Если подумать, она человек не больше, чем он сам, а Владлену он клятву так быстро принес, что по сей день стыдно. Сам себя обманул, получается.

Откуда-то потянуло дымом, Даная прибавила шагу. Владлен обернулся, кивнул Луке, давая понять, что в случае чего готов защищаться, а тот лишь отмахнулся. Чутье подсказывало, что здесь им защищаться не придется.

Непроходимая чаща надежно прятала поселение волкодлаков от посторонних глаз. В центре костер горел, обложенный камнями, вокруг стояли избы. Учуяв чужаков, собаки забрехали, выбежали навстречу. Лука напрягся было, но Даная раскинула руки, присела на корточки – и огромные серые псы кинулись к ней, стали ластиться, словно щенки. Один из псов упал на спину, подставляя пузо, показывая, что доверяет хозяйке и тем, кого она привела.

– Охранники из них так себе, – уворачиваясь от розового языка, сказала Даная.

– Будет тебе врать-то.

Согбенный старик, опирающийся на палку, медленно шел к ним. Волосы его были седы и заплетены в несколько кос. Накидка из лохматой шкуры согревала сведенные старостью плечи, но ноги были босы.

– Порвут чужаков, глазом моргнуть не успеете, – пояснил старик. – Сам их растил, сам обучал. Это при мне они такие добрые, да при Данае, а если бы вы одни пришли…

– Не пугай моих друзей, – вмешалась Даная. – Это дед мой, Асан. Он у нас старейший.

Под колким взглядом светлых глаз старика Луке захотелось поклониться, но он отогнал эту мысль и просто кивнул ему.

– Не поздно ли по гостям-то ходить? – беззлобно спросил Асан. – Луна вот-вот закатится, а вы все гуляете. Хотя был бы я помоложе… Может, и сам бы гулял. Лето выдалось доброе.

– Сам-то чего не спишь? – спросила Даная.

– Тебя жду. Да и кости ломит. – Старик попытался разогнуть спину, охнул и покачал головой. – К себе заберешь их?

– Думаю, поместимся, – ответила Даная.

– А куда это ты нас забрать решила? – спросил Владлен.