Мрачный Взвод. Моровое поветрие

Петь при ком-то оказалось непросто, Лука то и дело срывался и начинал сначала. Владлен делал вид, что ничего не замечает, глядел в небо, на звезды, сиявшие, словно драгоценные камни. Они сидели в высокой траве, обсохшие, но грязные; тленом от них разило за версту. Лука надеялся, что это не отпугнет его подругу.

Волчица оказалась не из пугливых, приблизилась бесшумно, вплетая свой чистый, звонкий голос в завывания Луки. Колокольчики в черных косах тихо позвякивали, украшений на девушке стало еще больше, чем в их прошлую встречу.

– Надо же, привел своего человека, – сказала она, кивнув Владлену. – Иные волкодлаки оберегают их даже от своих. Неужто доверяешь мне?

Она села рядом с Владленом и, не успел он опомниться, обхватила его лицо ладонями. Долго вглядывалась ему в глаза, улыбалась, поглаживала щеки загорелыми пальцами. Владлен покосился на Луку, а тот лишь плечами пожал.

– Какой славный, – сказала волчица, продолжая разглядывать Владлена. – Слаще молока парного, а пахнет…

– Мертвечиной, – глупо хихикнул Владлен. – Уж прости, сестрица, не успели мы в баню сходить.

– Глупости, я ведь не об этом говорю. – Волчица запустила пальцы в светлые волосы. – Тепло от тебя исходит, да такое… Теперь я понимаю, на что ты решил обменять свободу. Свернуться бы под бочком у него, да спать, не зная никаких горестей.

Лука хмыкнул, а Владлен снова покосился на него:

– О чем это она?

– Дай погреться, не вертись.

Волчица прижалась к Владлену, прикрыв раскосые глаза, а он удивленно смотрел то на нее, то на Луку.

– Мы забыли, что такое тепло человеческое, – сказала волчица, поглаживая Владлена по груди. – Очень уж сберечь себя хотели, отказались от клятвы, а ведь от нее не только худо бывает, но и хорошо. Высоко ты оценил свою свободу, братец.

– Она ничего не стоила, – сказал Лука. – Я приобрел куда больше, чем отдал.

Они обменялись понимающими взглядами, а Владлен продолжал подозрительно их рассматривать.

– Не понимаю, о чем вы говорите, но, кажется, твоя сестрица меня приняла, а? – Он ухмыльнулся.

– Зачем пришел, братец? – Волчица наконец отстранилась от Владлена. – Похвастаться своим человеком?

– Хочу посмотреть на то, как вы живете, если позволишь, – ответил Лука. – Я давно не видел волкодлаков, не помню, что такое жить в стае.

– Обычно мы чужаков не водим, – задумчиво произнесла волчица, – но если дашь слово, что не станешь за главенство в общине с вожаком бороться, тогда отведу.

– Зачем мне это? – удивился Лука.

– Разное бывает. Так что, даешь слово?

– Даю.

– Тогда, братцы, идите за мной.

Легко поднявшись с земли, она направилась к лесу. Владлен за ней увязался, а Лука следом за ним пошел.

– А звать-то тебя как? – спросил он.

– Даная, – откликнулась волчица.