Мертвое море

Хуже будет, если ты окажешься выходцем из… – только после тяжелой паузы выдал: – …Мертвого Моря!

И впился в мое лицо очередным пристальным взглядом. Мне и играть не пришлось ошеломление, неверие, страх и возмущение:

– Там же никто не живет! Или я на краба похож?!

– Тогда почему тебя нашли на камнях во время отлива?!

– Да в вотчине зуава Бартерикса на меня куча бродяг напала! – это я уже давно продумал. – И всего-то из-за парочки комплиментов какой-то городской красавице. Их много, я один. Чудом удалось вырваться, а убегать пришлось в самый низ. Ну и там чудом наткнулся на открытую аппарель, которую ремонтировали техники. Она на втором ярусе была открыта. И ничего иного не оставалось, как с той высоты прыгнуть в море. Иначе убили бы. Выплыл на камни тоже чудом, еле оклемался, да и пошел вдоль стены. А тут слышу грохот вверху, потом осколки окон, куски тел и камни стали падать. Тоже чудом мне на голову все это не попало. И странным все светящееся в падении мне показалось, словно светилось изнутри. Ну я и стал присматриваться…

– Светилось? – озадачился местный экселенс. – С какой стати?

– А мне почем знать? Сам поразился. Вначале довольно ярко все упавшее светилось, а потом померкло. Ну разве что куски стекла дольше всего что-то из себя источали.

Многозначительно покивав на это, Сток-Лир обратился к десятнику:

– Ну вот, одну несуразность расплели, никакой этот парень не ночник, как ты утверждал. В полном мраке он видел упавшие детали благодаря их свечению.

– А с чего бы это они светились? – недоверчиво вопрошал Килтер Саградо. – Тогда как обломки в самой спальне выглядели самыми обычными.

– Может быть две причины, – чуть не перешел на лекторский тон Сток-Лир. Но, покосившись на меня, сам себя оборвал: – Потом с тобой поделюсь своими догадками. А сейчас, – он опять развернулся ко мне, – пора нашему гостю отправляться на работу…

– В поле? – притворился я озадаченным и чуть напуганным.

– Хорошо бы, – притворно вздохнул главный жандарм. – От крестьян и садовников – никогда нет проблем. Но разве ты сумеешь работать тяжелой мотыгой?

– Зачем мотыгой? – обиженно фыркнул я. – Мне доступны секреты производства того же мескаля.

– М-м? А что это такое?

– Ну-у-у… Это алкогольный напиток, сродни текилы, – несколько запоздало я вспомнил, что, по рассказам Сюзанны, здесь такие напитки неизвестны. Вроде бы.

– Первый раз слышу о таких, – признался главный жандарм. – Какой они крепости и из чего делаются?

– Из агавы… И крепость чуть меньше, чем Шерденский кальвадос. Но зато вкус, м-м!.. Специфический! Только вот мой учитель категорически настаивал на сохранении этого древнейшего секрета, перешедшего к его роду от самих Строителей.