Забери мою жизнь

Но разочарованными они не выглядели.

– Что, Жук, уел тебя малец? – спросил гном, важно восседавший прямо на столе. – Я всегда говорил, что рост не имеет значения!

Похоже, хозяин трактира давно напрашивался на неприятности. Он нахмурился, потирая плечо.

– Ладно, твоя взяла. Следующую неделю работаешь у меня с пяти вечера до закрытия. Серебрушка за смену. И не опаздывать!

Вот так и получилось, что на ближайшее время мы обеспечили себя работой. А там видно будет!

– Ты такой сильный, – сказала я, когда мы с Нисом возвращались домой по темным улицам.

Нис задумчиво качнул головой.

– Борьба была не совсем честной: хозяин трактира человек, а я…

Я обняла его за руку и прижалась к плечу.

– Уговор был не использовать магию. Жук сам виноват, нельзя быть таким самоуверенным. Зато теперь у нас есть работа!

Нис чмокнул меня в макушку.

– Да, ты права. Если дело и дальше так пойдет, то скоро закроем твой долг перед Академией в этом семестре.

После этих слов сделалось не по себе.

– Нис, ты ведь не собираешься…?

– Собираюсь! Я уже заплатил за год обучения. Одежда у меня есть, крыша над головой тоже. Или ты думаешь, я стану складывать монеты в мешок и любоваться ими перед сном, как какой-нибудь гном?

– Рубелла бы стукнула тебя по коленке за такие слова! – хихикнула я.

Рубелла бы и меня сейчас стукнула и напомнила бы, что когда-нибудь придется расплачиваться. Однако у Ниса была возможность воспользоваться ситуацией, а в итоге он же меня и убеждал, что надо подождать. Недоверие убивает любовь, и я хочу полностью доверять Ларнису.

– Но если тебе будет нужна моя помощь, то ты ее примешь без возражений! – строго сказала я.

– Договорились!

***

Мы обменялись улыбками. А потом я вспомнила о господине Тинере. Видел ли его Нис? Оказывается, да, но он успокоил мои сомнения.

– Едва ли он явился в трактир по наши души. У дознавателей много работы в разных районах города. Это просто совпадение.

Вечер выдался на удивление славный – тихий, теплый, будто последний поцелуй осени перед расставанием. Мы шли, держась за руки, и в целом мире не было никого счастливее нас. Все тревоги остались позади: нос больше не кровил, учеба ладилась, Нис перестал терзать себя чувством вины… Перестал ли? Я искоса взглянула на него и осторожно напомнила:

– Мы давно не ходили в лавку.

Ларнис понял намек, улыбнулся."

"– Не волнуйся за меня, Лети. Кровь мне нужна не так часто, по ощущениям раза два-три в месяц. И теперь, когда я почувствую жажду, я знаю, как мне ее утолить. К тому же…

Он задумался на миг, качнул головой.

– Возможно, я все-таки не вампир? Или вампир-полукровка? Где мои клыки?

Нис потрогал указательным пальцем зуб, будто ожидал, что прямо сейчас внезапно обнаружится, что клыки подросли и заострились. Я пожала плечами.

– Не знаю.