Забери мою жизнь

Алый камень амулета колотился вместе с сердцем. Нис держал меня в объятиях, касался губами то век, то мокрых щек, ожидая, пока пожар в моей крови утихнет."

"И теперь видение полуобнаженного Ларниса так ярко вспыхнуло перед глазами, что я даже испугалась: вдруг посетители трактира «Сытый кот» по моему лицу немедленно догадаются, о чем я думаю!

Но нет, они ожидали зрелища и стучали кружками, требуя поединок. Окажись здесь Рум – присоединился бы ко всеобщему веселью, как пить дать!

– Хорошо, – поднял руки Жук, утихомиривая публику. – Согласен! Но что же на сухую сидеть – сначала закажите эля да закусок побольше!

Вот хитрый Жук! Однако спорить с ним не стали. Подавальщицы шустро обнесли гостей, а те, не теряя времени, делали ставки. На самоуверенного студента ставили немногие. Ну ничего, мы еще посмотрим, кто кого!

Хозяин трактира скинул куртку, похлопал себя по плечам.

– Только гляди, чтоб без магии! – пригрозил он. – Честная борьба!

– Я пригляжу, – пообещал мужчина, стоявший у дальней стены.

Я посмотрела на него и невольно вздрогнула: это был господин Тинер, старший дознаватель, который допрашивал меня по делу разговорчивого мертвеца. Бывают же совпадения!

Господин Тинер кивнул мне: узнал. Я-то надеялась, что он и думать забыл о девушке с необычным даром. Впрочем, о чем я волнуюсь, он сам сказал, что первокурсницы ему в отделении не нужны.

– Хватай его! Держи! – зашумели вокруг.

Поединок начался!

Что за жизнь пошла? Одни поединки да турниры! Такими темпами придется переквалифицироваться в боевых магов.

Жук обхватил Ларниса вокруг талии, чтобы приподнять и вынести за порог. Хозяин таверны посмеивался себе под нос, ведь студент не оказывал сопротивления. Видать, совсем сопляк растерялся! Но он дернул раз, другой и смущенно засопел: ему не удалось сдвинуть противника с места. Ларнис стоял, сложив руки на груди: вот, мол, не мешаю, и улыбался краешком рта.

Мужчина отступил, почесал подбородок – раздумывал, как половчее ухватить наглеца. А Нис, едва Жук потерял бдительность, скользнул ему за спину и, поймав за запястье, заломил руку. Со стороны казалось, что хозяин таверны поддается. Ну не может быть, чтобы от такого аккуратного захвата огромный мужик согнулся в три погибели и взвыл. Он стоял как раз лицом к раскрытой двери, и Ларнис осторожно сопроводил его прямо к выходу. Жук послушно шагал, правда, при этом отчаянно ругался и крыл Ларниса последними словами.

Нис отпустил его сразу, как только вывел за дверь. Поднял руки.

– Никакой магии!

– Подтверждаю! – откликнулся старший дознаватель и отхлебнул взвар из стакана.

Взвар? Вот как? Он не пьет или сейчас на задании? Хотя какая мне разница, меня это не касается.

Поединок закончился едва начавшись, посетители едва ли сделали пару глотков эля.