Моя новая маска

Не каждый в его возрасте, просто из желания помочь матери, будет возиться с сестрой и делать всякую нудную работу по дому, не возражая и не капризничая.

Приготовив обед, я попросила Линка найти мне извозчика, и пока он бегал, обратила внимание на то, что игрушки Эжен какие-то слишком уж убогие. В загончике, на соломе лежал толстый крестьянский коврик, на котором она сидела и валялись несколько странной формы деревяшек. Одна из них, слегка обточенная с двух концов, имела на себе нарисованное лицо и две нарисованных же по бокам косички. Я догадалась, что это была кукла.

Девочка что-то тихо бормотала себе под нос, практически не требуя внимания. И это тоже казалось мне не правильным.

Вошел Линк:

— Извозчик ждет тебя, Элен.

Я отправилась в контору законника. В этот раз секретарь кёрста Форшера встретил меня гораздо более приветливо. Сам кёрст был занят, и чтобы я не скучала, он предложил мне несколько журналов — скрасить ожидание."

"Я с любопытством рассматривала черно-белые рисунки-гравюры. Судя по картинкам, в этом мире примерно конец восемнадцатого века — я, разумеется, не слишком хорошо помнила земную историю тех времен, но наличие газового освещения и примитивный паровоз, изображенный на одной из страничек, отчетливо объясняли мне в каком мире я буду жить.

Я даже успела подумать, что все не так и плохо. По крайнем мере это не средневековье с его чумными и оспенными поветриями. Можно сказать, что мне почти повезло.

Наконец кёрст Форшер освободился — из его кабинета выплыла роскошно одетая дородная дама, утирающая слезы крошечным носовым платочком. Секретарь вскочил, за локоток проводил ее к креслу и, бесконечно расшаркиваясь и извиняясь, исчез в кабинете мэтра. Через минуту он вернулся и распахнул двери для меня.

Новости были разные. Как хорошие, так и плохие. К хорошим можно отнести то, что у детей нашлась родственница. К очень хорошей — то, что, по предварительной оценке, стоимость участка земли с домом должна покрыть все долги.

— Вы же знаете, кёрста Элен, оказывается, ваш батюшка уже не единожды получал предложения о продаже дома. Не знаете? Ну, бывает, бывает… Так вот, оценщики, в общем-то, знают о какой сумме может идти речь. Поэтому мне и не составило труда навести справки. Скорее всего у вас даже останется на руках небольшая сумма. Ну, разумеется, не у вас, а у вашего опекуна. Уже завтра вы можете переезжать в дом кёрсты Филоны Эгреж.

— Кто такая кёрста Эгреж?

— Это двоюродная сестра вашего отца по линии его матери.

Я на минуту задумалась, получается, что эта самая кёрста, готовая принять под свой кров трех сирот, ни разу не поинтересовалась как живет ее бабушка. Более того, почтить своим присутствием ее похороны тоже не сочла нужным.