Моя милая Золушка, или История сводной сестры

– В таком случае… Я хочу, чтобы ты ответила на один щекотливый вопрос, – я сузила ясные, зелёные глаза, втянув воздух через рот, – верно ли то, что ты видела, как однажды кое-кто выходил из моей комнаты не в свою смену?

Этот вопрос прозвучал, словно раскат грома. Вероника встрепенулась, а Мия резко затихла. Сато подняла на меня глаза, в которых стояли слёзы и тихо ответила:

– Да, госпожа.

– Расскажи мне все, – властно приказала я.

– М-моя смена должна была начаться через 15 минут, но… Я подумывала начать чуть раньше. Подошла к вашим покоям и ув-видела…

– Кого, Сато?

– Мию.

Я удовлетворенно прикрыла глаза. Спасибо, малышка, ты мне очень помогла. Вся спесь слетела с личика Мии, которая смертельно побледнела. Я же подошла к ней, не скрывая торжества.

– Ты думала, я не узнаю? Знаешь, пришлось немало повозиться… Но, это того стоило. Служанки успели рассказать мне, что ты не очень-то любишь Сато, против которой так рьяно свидетельствовала. Ну, знаешь… Сато такая, «трудолюбивая, слишком правильная, аж бесит». То ли дело ты, Мия. Ленивая девица, которая предпочитает сплетничать на работе. Ты всегда считала, что достойна лучшего, но цифры говорят сами за себя… И в прошлом месяце именно Сато получила поощрительные выплаты, а не ты. Обидно было, да?

Я прикоснулась пальчиком к своим губам, словно и не замечая, какая паника охватила Мию.

– Но, признаться честно, ты меня восхищаешь… Малютка Мия решила зайти дальше. Ты начала подворовывать из моих шкатулок с драгоценностями. К чести сказать, ты воровала аккуратно. Там – маленькое, не очень дорогое колечко, тут – сережку, одну из двух. Так и не заметишь сразу, словно просто… Потеряла.

Я начала накручивать на палец прядь, буравя ядовитым взглядом горничную. Ну, что, финальный акт?

– Но, однажды, что-то не получилось. Тебя заметила Сато, выходящей из моей комнаты. Довольно… Странно, не находишь? Ты знала, что она не поймет. Но, в то же время… Тебя стали съедать опасения. А что, если я всё-таки замечу пропажу? Тогда начнутся разбирательства. И, тогда, возможно, Сато вспомнит подозрительный момент, как ты выходила из комнаты госпожи не в свою смену…

Я замолчала, бросив косой взгляд на остальных слушательниц. Но они, казалось, были не в силах пошевелиться.

– Тогда к тебе в головку пришёл отличный план. Многие ведь видели, как Вероника передавала мне учебник… И слышали её слова. Ты подумала: «эй, а если его уничтожить? Тогда две госпожи поссорятся, и, в определенный момент, я выйду на первый план, устраняя нежелательного человека». Сато, которая ничего не подозревала. И попытки рассказать о тебе выглядели бы как оправдание с её стороны. А ты, ты могла бы после такого стать моей личной горничной, что предполагает другой статус и другие деньги.