Я знаю — ты мой!

 — У нас есть одна ночь. Пойдемте, поведаю обо всем, что происходит в империи. И вам бы освежиться с дороги.

— Тебе бы тоже не мешало, — подхватил мой тон Кай.

— Как прикажете.

Мы с Каем переглянулись, но спорить не стали. Видно, что мужчина устал, еле держится на ногах. Тайными ходами добрались до императорского крыла, где находились мои покои. Учитывая, сколько там комнат, с комфортом разместимся все. Отпускать от себя Кая я не желал, может, и менталиста удастся уложить хотя бы на пару часов.

Пока Сайрион распоряжался об ужине и подготавливал документы, мы с Каем разошлись по ванным.

Давно я не стоял в душе под струями воды. Отвык. У демонов приняты купальни, в огромных бассейнах можно и помыться, и поплавать.

Прислушался к себе и застыл под холодной водой, поймав яркую эмоцию Алисы, — у нее что-то получилось, удался эксперимент, и теперь она радовалась так, словно ей подарили породистого скакуна. А я невольно получил частичку ее эмоций.

Алиса… Я целый месяц ходил в ту таверну в надежде увидеться снова. Но ведьмочкам больше выходных не давали. Как жаль…

Я улыбнулся и наконец сделал воду теплее. Вспоминать о любимой было приятно. Прав был Кай, леди Аллори отличалась от всех, кого я знал. Конечно, ее уровень знаний нельзя было назвать колоссальным, и опыта не хватало. Алиса делала первые робкие шаги в своем направлении, но в то же время могла поддержать любую беседу. Сам не понял, как моя дурацкая затея с проверкой ее интеллекта перетекла в настоящий спор.

Было любопытно. Мы говорили обо всем, и что поразило меня больше всего — леди имела свою точку зрения по каждому из вопросов и грамотно аргументировала ответ. Не всегда был с ней согласен, однако… Она заставила прислушиваться к себе, размышлять над сказанным. Это импонировало. Из нее действительно выйдет замечательная императрица.

Я нахмурился. Как заставить Алису признать очевидное? Как могу склонить на свою сторону? Я видел, что ей хорошо там, где она находится. В окружении родственниц, подруг, ведьм Аррахских островов она чувствовала себя прекрасно. Ни империя Авразар, ни принц ей не нужны, я это понял. Поэтому и не принимал человеческий облик — она бы меня узнала. Пусть я изменился, но прежние черты лица сохранил. А Алиса внимательна, разглядела бы в Атейтае прежнего Тая. Стала бы она так же мило краснеть, так открыто разговаривать со мной? Улыбаться, кокетничать? Я впервые видел, как она флиртует! Полагаю, и для нее это стало сюрпризом. Меня радовало, что бессознательно она тянется ко мне, чувствует во мне того, кто мог бы составить ей пару, ощущает нашу связь."

"Однако понимал, что ложь вряд ли сыграет мне на руку, а рассудок Алисы возьмет верх над любыми эмоциями по отношению ко мне. Она дала клятву и пойдет на принцип. Гордость.