Я знаю — ты мой!

— Как его зовут, мама?

— Ты и этого не спросила?

— Да как-то не до того было…

Я держала лицо, хотя хотелось рассмеяться. И пожалеть Кристарис. Вот уж послали боги дочь…

— Его имя Вайлен, Лисоля. Пока больше ничего не скажу. Подожди меня в кабинете.

— Спасибо, Алиса, — поднимаясь, произнесла будущая мамочка. — Вы принесли мне радостную весть."

"Ну еще бы, узнала, кто отец ребенка. Судя по лицу верховной, дочь она быстро замуж выпихнет.

Кристарис молчала, пока Лисоэль не вышла.

— Я знаю, что моя дочь — дура. Но детей не выбирают. Она избалована, любима… — Женщина вздохнула и потерла переносицу. — Но я и представить не могла, что ее избранником станет демон, да еще такой.

— Какой?

— Советник владыки. И сейчас он, скажем так, на реабилитации. Ведьмы с ног сбились, леча его.

— У демонов же бешеная регенерация.

— Все так, но если тебя ранил соперник с изначальным огнем, который подвластен лишь правящему роду, лечение затягивается. Хотела бы я знать, что произошло между Вайленом и… — Наставница осеклась. — Я должна немедленно отправиться в Нижний Мир. Но прежде…

Не поняла, как она это сделала, вроде бы ничего не произнесла, но в аудиторию начали входить ведьмы из малого круга, подруги и наставницы.

— Продолжим экзамен. Леди Алиса, вы готовы?

Хмуро кивнула. Что еще оставалось?

ГЛАВА 14

Атейтай

— Сайрион, все настолько плохо? — Я всматривался в глаза друга, пытаясь найти ответ.

Удивительно, еще год назад я бы не спешил называть лорда Миала своим другом, но сейчас… Он столько успел сделать для меня, для империи, для Алисы. Сильный противник и преданный союзник. Таких людей нельзя делать врагами.

— Варише не становится лучше. Я поддерживаю ее жизненный цикл, но разум ускользает. Боюсь, я бессилен, Тай.

Я любил мать. И по-своему любил отца. Поэтому, когда в Нижний Мир прислали гонца со срочным донесением о здоровье императрицы, немедленно прибыл в Авразар. Не станет Вариши, следом уйдет Дарий.

Сайрион сдерживал знать, давил бунт в зародыше. Еще бы, такой момент: императрица больна, император не в себе, принцев нет в столице, и где они, живы ли, никому не известно. А наследник в это время упражнялся с демонами и заново постигал политический уклад мира.

Мы с Каем переглянулись и нахмурились. Не лучший момент для появления перед подданными обновленного наследного принца, однако…

— Мы можем ее увидеть? — спросил брат.

— Завтра, — вздохнул Сайрион. — Она спит. Во сне леди не мучается. Извините, но даже ради прихода сыновей я не дам ее разбудить.

— Ты сам-то когда последний раз спал?

— Сложный вопрос, ваше высочество…

— Тай, — поправил его. — Тебе нужно отдохнуть.

— Слишком много дел. К Дарию тоже не советую идти. Он с Варишей и говорить с вами все равно не станет. — Лорд Миал утер лоб.