Мой единственный

Без ключа половицу не поднимешь. Отец отчаянно боится, что кто-нибудь из слуг украдет его деньги. У него таких тайников несколько. Один из ящиков его письменного стола запирается на ключ, а также все три верхних ящичка бюро в спальне. А еще есть небольшой сундук, в котором он запирает свои ключи… А еще я вспомнил сейчас о запертой двери в его гардеробной…

– А там случайно не ванная?

– Нет, отдельная ванная есть в другом конце его гардеробной. Мы с Чарльзом часто гадали, что там может быть, но так и не выяснили. Однажды нас жестоко наказали за то, что отец застал нас в спальне. Больше мы туда не ходили.

– Но как, ради всего святого, нам добраться до его ключей? – простонала Джулия.

– Ничего, я привез с собой инструменты, которыми можно открыть замок вместо ключа.

Джулия понятия не имела, что Ричард имеет в виду.

– А-а-а…

– Джереми Мэлори, сын Джеймса, предложил мне их перед нашим отъездом из Лондона. Они принадлежали его жене Дэнни. Джереми сказал, что это отец ему предложил… – Ричард фыркнул и покачал головой. – Уму непостижимо, что Джеймс Мэлори мне помогает. Это в корне неправильно.

– Почему? Он приятный человек.

– Как бы не так! Ты не знала, что прежде он был пиратом?

– Слышала шуточки на этот счет, но никогда им не верила.

– Это правда.

– Откуда ты знаешь?

– Когда-то отец Габби спас ему жизнь и рассказал мне всю его историю.

– Ну и дела! – засмеялась Джулия. – Не верю!

– Полагаю, ты не поверишь и тому, что я тоже когда-то был пиратом?

Она рассмеялась еще громче, просто не смогла сдержаться. Однако ее веселость не передалась спутнику, поэтому Джулия постаралась принять вполне серьезный вид, но не смогла…

Кончилось тем, что Ричард воздел глаза к небу и сказал:

– Не веришь, что я охотился за сокровищами?

Услышанное настолько ее заинтриговало, что Джулия окинула своего спутника весьма пытливым взглядом.

– Серьезно?

Ричард кивнул. Видно было, что больше он не злится.

– Мой старый капитан увлекался поисками сокровищ. Со временем это стало его единственным занятием.

– Вы находили клады?

– Достаточно, чтобы я счел это дело стоящим. Спроси у Габби. Мой капитан – ее отец.

Они дошли до дома, но, вместо того чтобы открыть дверь, Ричард взглянул на нее и спросил:

– Ты действительно любишь ездить верхом?

– Верховая езда – одно из моих увлечений.

– Одно из?..

Джулия покраснела. Определенно это весьма двусмысленно прозвучало в его присутствии, но отвечать ей не пришлось: Ричард резко повернулся на стук колес приближавшейся к дому кареты."

"– Это Чарльз? – спросила девушка.

– Надеюсь, что да.

Чарльз соскочил с подножки на землю еще до того, как карета остановилась, и первым делом заключил брата в медвежьи объятия.

– Что ты здесь делаешь? – воскликнул он.