Мой бесстрашный герцог

– Если мы до объявления наследника не сможем доказать, что Хилленбранд – убийца, – сказал Марк, – у меня будет в высшей степени неприятный разговор с лордом Тоттенхемом.

– Ты думаешь, это Хилленбранд, а не Картрайт? – спросил герцог.

– Пока не знаю. – Марк взъерошил пятерней волосы. – Я намерен еще раз поговорить с Картрайтом.

Оуклиф пошевелился на своем стуле и устремил на Марка пристальный взгляд.

– Генерал, времени совсем не осталось. Мы должны допросить их по всей строгости. Хватит играть в вежливость.

Внимание Марка привлекло мелькание красок у двери. А в следующее мгновение он увидел Николь и Регину. Дамы стояли у порога. На Регине было черное платье, а на Николь – красивое темно-зеленое. Ее волосы были уложены в высокую прическу, на лице же играла улыбка. И в тот же миг Марка снова охватило желание.

– Входите, леди, вам что-нибудь нужно? – спросил герцог и закашлялся в платок.

Дамы переступили порог.

– Думаю, мы знаем, кто отравил вино, – сказала Николь, покосившись на мужа. – Но нам нужна ваша помощь, чтобы это доказать.

Марк вскочил на ноги.

– Что?.. Кто?.. – пробормотал он в растерянности.

– У нас есть план, – продолжала Николь. – Вы должны спросить лорда Хилленбранда, настаивал ли он на том, чтобы лично разливать вино.

– Это сделал Хилленбранд?.. – удивился герцог.

– Пока не знаю, – ответила Николь. – Но мы должны знать, наливал ли он вино.

– Почему? – Дэффин пристально посмотрел на женщин.

– Потому что нам это сказала Молли Лестер, – ответила Регина.

Николь кивнула.

– Да. Или лорд Хилленбранд лжет – или лжет Молли Лестер.

Десятью минутами позже Марк и Дэффин остались в кабинете одни с лордом Хилленбрандом.

– Вы утверждаете, что не оставались наедине с вином тем вечером? – Марк смотрел молодому человеку прямо в глаза.

– Оно находилось у меня в экипаже, если вы имеете в виду именно это, – ответил Хилленбранд. Его лицо покрывалось пятнами. – А дворецкий внес его в дом.

– Он открывал бутылки? – спросил Дэффин.

Лорд Хилленбранд скрипнул зубами. Он то сжимал кулаки, то разжимал их.

– Нет. Это сделал я. Послушайте, господа, мы ведь уже говорили об этом.

– Да, но Молли Лестер утверждает, что вы вели себя… странно. – Оуклиф тоже не сводил глаз с подозреваемого.

– Что?.. – Физиономию Хилленбранда исказила ярость, а на шее вздулась жилка.

– Она сказала, что вы лично наливали вино в бокалы, – сказал Марк и отошел к окну. – Причем вы сами на этом настояли.

– Маленькая лгунья! Именно она настояла на том, чтобы налить вино!

Глава 40

Николь заглянула в гостиную. Все гости собрались в ожидании герцога. Как она и предполагала, Молли Лестер сидела рядом с Картрайтом и что-то нашептывала ему на ухо. Николь и Регина пришли к заключению, что Молли и есть убийца.