Мой бесстрашный герцог

Найди убийцу – и получи место? Интересно, сколько бренди уже выпил сегодня Тоттенхем? Впрочем, не важно. Это не играло никакой роли. Он выдвинул свое условие, и он, Марк, в случае необходимости напомнит ему о нем. Только побыстрее бы провести расследование… Если ему удастся установить убийцу до дядиного объявления, он скажет об этом Тоттенхему и получит должность раньше, чем станет известно о грозившем ему титуле. Вроде бы идеальное решение. Если, конечно, Тоттенхем не придет в ярость из-за того, что он, Марк, держал свои родственные отношения с герцогом в тайне. Но об этом можно будет побеспокоиться, когда придет время. А сейчас следовало сделать главное – завершить расследование.

– Да, именно так, – подытожил Тоттенхем. Взглянув на свой бокал, он добавил: – А теперь налейте мне, пожалуйста, еще бренди. У меня в бокале, по-моему, пусто."

"Спустя два часа Марк вошел в кабинет герцога. Мистер Картрайт находился в комнате один. Он стоял у окна и смотрел куда-то вдаль.

– Я только что говорил с герцогом, – сказал Картрайт, не оборачиваясь.

– Да?.. – протянул Марк. По его мнению, в голосе молодого человека звучала скорее покорность судьбе, чем раздражение.

Картрайт шумно выдохнул и проговорил:

– Герцог хотел, чтобы я все знал до официального объявления, и он показал мне документы. Я не займу его место.

– Он очень болен, – заметил Марк. – Ему это было очень нелегко.

– Знаю. – Картрайт чуть повернул голову и покосился на собеседника. – Вас, генерал, можно поздравить, – добавил он.

Марк заложил руки за спину и покачал головой.

– Нет, уж я-то точно не хочу получить этот титул.

– Трудно в это поверить, – с язвительной усмешкой отозвался Картрайт.

– Думайте что угодно – мне все равно. – Марк привалился бедром к столу. – Но мне хотелось бы рассчитывать на вашу скромность. Мы не хотим, чтобы правду узнали до официального объявления в среду.

– На мою скромность вы можете рассчитывать. – Картрайт снова усмехнулся.

– Спасибо, – кивнул Марк. – А теперь скажите: вы хорошо помните тот вечер, когда умер Джон?

Картрайт вздохнул.

– Хотите и меня допросить?

Марк скрестил руки на груди и прищурился.

– Мы расспрашиваем всех.

Картрайт провел ладонью по лицу. Судя по морщинкам в уголках глаз, он был сильно утомлен. Молодой человек отошел от окна и устроился в одном из кресел.

– Да, я хорошо все помню, – ответил он. – Честно говоря, я посчитал то приглашение странным: ведь мы с Джоном были едва знакомы, – но в записке было сказано, что леди Арабелла хочет со мной встретиться.

Марк нахмурился. Это действительно было странно.

– Леди Арабелла? Он объяснил почему?

– Нет. В записке не было никаких подробностей. Я подумал, что какой-то из дам не хватает кавалера, и решил пойти.