Мой бесстрашный герцог

Когда он повернулся, лорд Тоттенхем уже устраивал свое грузное тело в одном из массивных кожаных кресел, стоявших у стола герцога.

– Поминальная служба утром? – спросил он, взяв бокал.

– Да. – Марк внимательно посмотрел на своего потенциального начальника. Зависит ли его назначение от того, насколько быстро он сумеет найти преступника? Он предполагал, что зависит.

– У вас уже есть подозреваемый?

– Оуклиф сейчас беседует с лордом Энтони. Мы его не подозреваем, но он может обладать информацией, которая направит нас в нужном направлении.

– Звучит неплохо. – Тоттенхем сделал глоток бренди.

Марк сел в такое же кресло напротив гостя и кашлянул.

– Скажите, милорд, как вы связаны с семейством Колчестер? – спросил он. Ему не приходилось слышать, что Тоттенхем являлся родственником герцога, но, с другой стороны, все аристократы так или иначе связаны друг с другом, не так ли?

– О, я всего лишь дальний кузен, – ответил лорд. – Очень и очень дальний. Даже мистер Картрайт ближе. – Тоттенхем в очередной раз засмеялся и сделал еще один глоток.

Марк вглядывался в лицо собеседника, но ничего подозрительного не находил. Он опасался, что Тоттенхему уже известно о его близком родстве с герцогом, но сейчас понял, что тот ничего не знал. Что ж, рано или поздно он будет вынужден открыть тайну. А пока следовало вернуться к расследованию.

– Кстати, о мистере Картрайте. Мы с Оуклифом решили попросить герцога уведомить Картрайта о том, что он не наследник титула.

Кустистые брови Тоттенхема взлетели на лоб.

– Я не знал…

– Видите ли, герцог сказал об этом только нам… в надежде, что это поможет расследованию. – Марк откашлялся. Проклятье. Ему никак не удавалось увести разговор от опасной темы. – И мы хотим оценить его реакцию на эту новость.

– Понимаю. Думаю, это правильное решение. Действительно, очень интересно узнать, как он себя поведет. Наверное, ужасно огорчится. – На сей раз Тоттенхем опять засмеялся так, что живот его заколыхался. Лорд явно пребывал в отличном настроении.

– Согласен.

Марк колебался. Сейчас было самое подходящее время признаться, что он племянник герцога. Однако гордость заставляла его молчать. Он не хотел ничего говорить, пока лорд не примет решение относительно его назначения.

– Милорд, вы уже решили, кто станет следующим министром внутренних дел? – спросил он.

Тоттенхем уже почти опустошил свой бокал.

– Вы всегда думаете в первую очередь о делах, да, Гримальди? Поэтому вас и прозвали каменным человеком. – Лорд усмехнулся. – Так вот что я вам скажу… Узнайте, кто убил Коулфорда, до того как герцог назовет имя наследника, и место ваше.

Марк в недоумении заморгал. Нет-нет, все не могло быть так просто.