Хозяйка магической фабрики, будь моей женой!

— Я посторожу, — Рю сменил окрас на боевой.

С таким защитником мне сам черт не страшен, не то что вор.

— Разбуди меня, когда появится Рорк, — пробормотала я.

Рю утвердительно ухнул в ответ, и я провалилась в сон.

Меня разбудило прикосновение к щеке. Странное… не перо филина, но и не совсем пальцы. Какая-то искусственная кожа. Перчатка!

Я резко распахнула веки и встретилась взглядом с глазами цвета дыма. Дыхание перехватило от неожиданности, и я с трудом выговорила:

— Что ты тут делаешь?

— Ты меня спрашиваешь? — усмехнулся Рорк. — Это не я сплю посреди торгового зала. Если ты не выспалась после вечеринки, не стоило приходить. Сегодня могла остаться дома. Фабрика никуда не денется.

Я вздохнула. Нет у меня времени разлеживаться в кровати. Сорок дней быстро истекут.

Кстати, о времени. Мы с Рорком тоже им ограничены. Раз он здесь, значит, скоро моя петля перезагрузится, и меня в который раз выбросит в ее начало.

Надо успеть задать ему вопрос, самый главный – как разрушить петлю. Но Рорк меня опередил, заговорил первым.

— Знаешь, Алеса, — произнес он задумчиво, — ты совсем не такая, как я о тебе думал. Мне сложно это признавать, но, похоже, я ошибался в тебе.

Говоря, он заправил выбившийся из моей прически локон мне за ухо. Вроде ничего особенного, но этим движением он загипнотизировал меня.

В легком жесте было столько интимности, что почудилось – зал опустел. Остались только мы двое. Пропал даже Рю и вор с угрозой расправы отошел куда-то на второй план.

Зато ощущения наоборот стали острее, а цвета – ярче. Как будто кто-то навел фокус. Прикосновение перчатки к щеке, чужой выдох, скользящий по моим губам.

Почему Рорк сидит так близко? Когда он успел придвинуться? Он уже разбудил меня, не пора ли соблюсти приличия и отдалиться. Но ирония в том, что я бы первой протестовала, попробуй он это сделать.

Именно Рорк из нас двоих сохранял остатки разума. Я же окончательно потерялась в чувствах. Таких разных и сумбурных, что на миг забыла, с кем имею дело, и потянулась к губам мужчины. Сама. Первая. Стала инициатором поцелуя.

Он не ответил. Но и не оттолкнул. Замер, позволяя мне касаться его губ своими. Ощутить вкус, узнать – каково это целовать Рорка Хейдена.

Позже, думая об этом моменте, я могла понять – что на меня нашло? С какой стати я полезла целоваться к мистеру Мрачному?

На эссенцию удачи в любви мой поступок было уже не свалить. Она давно выветрилась. Это все зацикливатель. Зациклил не только время, но и мои мозги. Другого объяснения нет.

Но в тот самый момент я не думала ни о чем. Голова была пустая и легкая, а сердце отбойным молотком стучало в груди. Я забыла о воре, забыла о течении времени, забыла о темной магии самого Рорка. Вот только он не забыл…

Рорк отстранился первым.