Притворись моей любовью

— Угу, а теперь с ним в обнимку ходишь. И как?

Рудио села рядом. У неё даже глаза светились от любопытства.

Я помялась, пытаясь разобраться в ощущениях.

— Ну-у, демон тёплый. Я почему-то думала, что они холодные и скользкие, как дохлые рыбы.

Рудио расхохоталась в голос. — Сдаётся мне, ты так про всех мужчин думала. Хоть бы раз на свидание сходила! Мужчину пощупала.

— Мне не положено так тесно общаться с противоположным полом, ты же знаешь! Имя дочери вождя должно быть чистым. Вот только вышло мне это боком. — Я уставилась на свои руки. — Рудио, умоляю, не говори никому, что мои отношения с демоном всего лишь притворство.

— Не переживай. Я молчок! Наоборот, буду направо и налево возмущаться вашим мезальянсом и всем рассказывать, что не ожидала такого от подруги.

— Спасибо, завтра будет просто умопомрачительный день. — Я еле сдержала зевоту. — Давай отдыхать.

Но, несмотря на усталость, быстро заснуть не удалось. Я долго плавала в туманных образах между сном и явью, настолько выбили меня из колеи события предыдущего дня. Голос демона не уходил из головы, а грудь теснили воспоминания о его прикосновениях. Казалось, что кожа до сих пор пылает. Я вертелась в кровати и никак не могла успокоиться. Было стыдно признаться, но мне понравилось опираться на крепкую мужскую руку. Правда, то обстоятельство, что она принадлежала демону, заставляло меня ёжиться и разрываться от противоречий. Я пыталась заглушить странные ощущения доводами разума, но получалось плохо.

— Скорее бы всё закончилось. Отец обещал предупредить письмом, когда Ирлайт соберётся приехать, чтобы забрать меня из Академии. С нетерпением жду встречи! Хочу, чтоб он лично узрел моё святотатство. Я даже готова напоказ обняться с демоном. Я пройду это испытание с честью! Наверное, это будет не так уж и противно. Демон тёплый... И одевается красиво... И пахнет приятно, чем-то неуловимо знакомым...

Я рассердилась на себя. Села в кровати и от души поколотила подушку.

«Это всего лишь нервы! Рудио права, я просто не привыкла к мужчинам, вот и всё!»

Я снова улеглась, натянула одеяло по самый нос. Мои тревоги, как всегда, передались фамильяру. Акси волновался, то копошился рядом, то возился с ручейком, то убегал к Иветте. Только далеко за полночь мне удалось уснуть.

Рудио с самого утра умчалась разносить сплетни обо мне и демоне, и, оставшись одна, я разволновалась не на шутку. Надеясь, что красивая одежда поднимет настроение, я тщательно нарядилась. Выбор пал на изумрудно-зелёное платье с длинными объёмными рукавами и высокой талией, затянутой широким поясом. Платье не соответствовало требованиям Академии к форме, но зато в нём я выглядела изящной, как статуэтка, и чувствовала себя увереннее.

В столовую я шла как на экзамен.