Страж моего сердца, или как не влюбиться в дракона

Мы некоторое время молча работали бок о бок, пока Таиса не спросила осторожно:

— Простите за любопытство, но почему вы сегодня не на практике, как обычно?

Я невольно вздохнула, не глядя на нее и продолжая перемешивать зелье.

— После той статьи сьер Райвен запретил мне выходить из дома, — пояснила в ответ. — Он видимо всегда такой. Жесткий и непреклонный.

— С его прошлым тяжело быть другим, — заметила служанка, слегка нахмурившись, но тут же добавила: — Это он ради вашей безопасности так сказал.

Замерла, глядя на нее.

— А что случилось в его прошлом?

Таиса замялась, опустила взгляд и начала аккуратно нарезать травы.

— Я тогда служила в доме Райвенов, совсем молодой была… Когда его привезли в поместье, ему лет пять было. Он потерял мать, почти не говорил, был замкнутым ребенком. Его усыновили Райвены, но ему там было несладко. Он никого не подпускал близко, — Таиса мельком взглянула на меня.

Едва слышно выдохнула, растерявшись. Почему-то этот короткий рассказ пронзил меня сильнее, чем я ожидала. Потерять мать в таком возрасте… Теперь многое стало понятнее: и его отчужденность, и эта жесткость.

Невольно сжала ладони, почувствовав тихую боль за него, за того маленького мальчика, который остался один в незнакомом доме и научился быть сильным, только никого не подпуская близко.

— Но с вашим появлением он изменился. Я не видела его таким прежде.

Сердце екнуло от неожиданности, но я взяла себя в руки.

— И вы тоже верите в то, что я его невеста?

Она смущенно улыбнулась и отвернулась, продолжая работу:

— Это не мое дело, сьера Дилмур. Я верю своим глазам. И вижу, как он смотрит на вас. Ему не все равно.

Слова Таисы отозвались вспышкой в груди. Может, ему и не все равно. Вернее… я точно знаю его эмоции, вот только это не меняет ничего.

— Я всего лишь целительница в этом доме, — пробормотала я больше себе, чем ей, будто пытаясь убедить саму себя. — У нас рабочие отношения и…

Меня прервал звук дверного звонка.

Таиса поспешно вытерла руки и направилась ко входу. Мне вдруг стало тревожно, и я, поддавшись порыву, последовала за ней, поправляя подол платья.

Служанка открыла дверь, и я на мгновение замерла, увидев стоящую на пороге фигурку рыжеволосую девушки в черном. Знакомую, дорогую и такую неожиданную."

"— Лисса? — выдохнула я, не веря своим глазам, а в следующее мгновение бросилась с навстречу к подруге.

49

Подруга прижала к себе так крепко, что перехватило дыхание, и на душе сразу стало теплее.

— Ну ничего себе, Айв, — с улыбкой произнесла подруга, мягко отстраняясь и с любопытством заглядывая мне в глаза. — Стоит мне на пару дней отлучиться, а тут уже весь мир с ног на голову перевернулся.