Избранница мятежного генерала

— Теперь между нами не осталось тайн? — еле слышно спросила она.

— Нет ничего, что могло бы встать между нами, — ответил генерал, перебирая пальцами её мягкие, светлые волосы. После недолгой паузы, он тихо позвал её по имени:

— Элен.

— А? — она приподнялась на локте, подперев голову ладонью, и с затаённой тревогой взглянула в его расслабленное лицо.

— С момента захвата Кэррей я всегда мечтал собственными руками отправить тирана в преисподнюю. Но я никогда не думал о том, что будет дальше. Не думал о том, кто следующим взойдёт на трон. Но сейчас я твёрдо уверен в одном.

— В чём?

— Я хочу стать королём и положить Кэррей к твоим ногам, — уверенно произнёс Иль Кан.

— Но… Как же… — растерялась Элена, чувствуя, как румянец заливает её щёки. — Твоё происхождение…

— Пусть тот, кто будет против — скажет мне это в лицо, — тихо рассмеялся лидер и привлёк девушку к своей груди. — Для меня важно, чтобы ты больше ни в чём не нуждалась, чтобы круглосуточно была под надёжной защитой, чтобы никто не смел посмотреть на тебя недостойным взглядом. Чтобы голод, холод и никакие беды больше не коснулись тебя. Ради твоего благополучия, я выйду против любого врага.

— Ради нашего счастья и благополучия, — с улыбкой поправила его Элена, нежно коснувшись губами щеки Иль Кана. — Но сперва давай повторим всё сначала. До рассвета ещё полно времени, а я уже нестерпимо соскучилась по твоим поцелуям.

Глава 84

Пять дней спустя

Оставшуюся часть пути до Леса Мёртых, Иль Кан, Элена и Ханн провели без приключений. Ханнала с улыбкой наблюдала за счастливыми генералом и его возлюбленной и втайне мечтала, что ей всё же удастся помириться с Аса Каем, несмотря на все жестокие вещи, что он ей наговорил.

К вечеру шестого дня пути они добрались до деревни, за которой высокой, мрачной стеной возвышался тот самый Лес Мёртвых. Зрелище исполинских деревьев с тёмной, почти чёрной корой действовало угнетающе, и даже птицы облетали загадочный лес стороной.

При виде Леса Мёртвых сердце Элены бешено заколотилось, но она смогла взять себя в руки. К тому же, присутствие генерала и Ханн действовало на неё успокаивающе."

"В деревне царило оживление, несмотря на столь поздний час. На улице было полно людей, одетых в праздничные одежды, а сами дома были украшены гирляндами из полевых цветов и простыми бумажными фонариками.

Иль Кан спешился и, крепко держа Сатту за поводья, направился к группе людей, которые что-то взволнованно обсуждали у калитки крайнего дома.

— Мира и процветания вам! — вежливо поздоровался лидер, склонив голову в знак уважения. — Где я могу найти старейшину вашей деревни?

Жители удивлённо переглянулись, расступились и пропустили вперёд пожилого мужчину с длинной седой бородой.