Мятежники

– Она с таким же успехом может убить меня, если я останусь здесь, – криво усмехнулась целительница. – Лучше я пойду с вами. Я вам доверяю.

– Ты меня совсем не знаешь, – сказал Шестипалый.

– Конечно, знаю, – ответила она. – Вы – генерал Шестипалый.

– Теперь просто – Шестипалый, – поправил он. – Я не знаю твоего имени.

– Вспышка, – представилась она. – Давайте уходить, пока никто не вернулся.

Они укутали Бархана в одеяла и осторожно подняли его вдвоём. Снаружи похолодало, даже подморозило, и большинство драконов укрылись в своих палатках. Никто не остановил Шестипалого и Вспышку, пока они шли со своей ношей к границе лагеря.

– Генерал! – завидев Шестипалого, воскликнула дозорная и в знак приветствия качнула назад крыльями.

– Мы отнесём этого дракона обратно в крепость, ему требуется более серьёзное лечение, – сказал Шестипалый.

– Прикажете мне донести его? – предложила дозорная. – Вам нужно отдохнуть, разве нет, генерал?

– Всё в порядке, – ответил Шестипалый. – Но всё равно спасибо.

– Хорошо, генерал, – кивнула она. – Надеюсь, он поправится.

Вспышка взялась за один край одеял, Шестипалый – за другой, и так, подхватив Бархана с двух сторон, они поднялись в ночное небо.

«Мне жаль оставлять тебя», – подумал Шестипалый о дозорной… о каждом из солдат, которых он бросал. Покидая свой пост и всех драконов, полагавшихся на него, он чувствовал себя последней подколодной змеёй.

Но дракон, прятавшийся в темноте, был прав. Шестипалый действительно помогал обрести власть монстру, и больше этого делать не собирался. Особенно если такая служба каждый день подвергала опасности жизнь Бархана.

Он придумает, как спасти остальных. Может, ему удастся вывести многих из тех, кто захочет уйти из-под власти Огонь или других сестёр. Может, все вместе они сделают из Гнезда скорпионов безопасное пристанище для драконов, которые не желают больше участвовать в этой войне.

Бархан пошевелился; центр тяжести сместился, и Шестипалому пришлось немного скорректировать свой полёт. Он повернул голову и столкнулся с мрачным, затравленным взглядом Бархана.

Но тот смотрел не на Шестипалого – на его крылья, хлопавшие в воздухе так, как никогда больше не смогут хлопать его собственные.

– Прости, Бархан, – сказал Шестипалый.

Ответа не последовало.

Наконец, после долгой паузы, Бархан спросил:

– Куда мы направляемся?

– В Гнездо скорпионов, – ответил Шестипалый. – Я забираю тебя туда, где, надеюсь, Огонь никогда нас не найдёт.

– Огонь. – Бархан горько рассмеялся. – Ты всегда повторял, как важно хранить верность. Думаю, теперь мы кое-что усвоили о верности, правда?"

"Шестипалый молча взмахивал крыльями.

– Да, – наконец согласился он.

– Это глупость, – сказал Бархан.