Мистер

– А ведь я его любила, – едва слышно, тоненьким детским голоском произносит Каро.

– Я знаю. Мы оба его любили.

А еще она обожала титул Кита и его богатство.

– Ты меня выгонишь?"

"Высвободив из ее кулачка платок, я вытираю Каролине глаза.

– Конечно нет. Ты вдова моего брата и мой лучший друг.

– И все?

Она горько усмехается сквозь слезы. Вместо ответа я касаюсь губами ее лба.

– Ваш кофе, сэр, – сообщает Блейк от входа в оранжерею.

Мгновенно опустив руки, я отступаю от Каролины. Блейк входит, невозмутимый, как всегда, с подносом, на котором поместились чашки, молочник, серебряный кофейник и корзиночка моего любимого шоколадного печенья.

– Спасибо, Блейк, – благодарю я дворецкого, стараясь не обращать внимания на жар, поднимающийся по шее к щекам.

«Я буду все отрицать».

Блейк опускает поднос на столик у дивана.

– Что-нибудь еще, сэр?

– Пока больше ничего, спасибо, – более отрывисто, чем стоило, говорю я.

Блейк уходит, и Каролина разливает кофе. Я с облегчение вздыхаю и расслабляю плечи. В голове звенит голос матери: «Только не при слугах».

Я все еще сжимаю в руке влажный платок Каролины. Взглянув на голубоватый комочек, я с удивлением вспоминаю обрывок сна, который привиделся мне прошлой ночью… или сегодня утром? Я видел юную деву, ангела. Быть может, Деву Марию или монашку в синей накидке. Она стояла у двери в спальню и оберегала мой сон.

«Что, черт побери, это значит?»

Я совершенно не религиозен.

– Что случилось? – спрашивает Каролина.

– Ничего особенного, – качаю я головой и беру чашку кофе, одновременно возвращая Каролине платок.

– А я, возможно, беременна, – говорит Каролина.

«Как это?»

Оторопев, я молча жду пояснений.

– Кит постарался. Не ты. Ты у нас осторожный до отвращения.

«Что да, то да».

Земля дрожит у меня под ногами.

Наследник Кита! Вот теперь все значительно усложнилось.

– Что ж, если все подтвердится, мы найдем выход.

С плеч будто гора падает: придавившая меня ответственность перейдет ребенку Кита. Однако в то же время мне жаль предстоящей потери.

Титул мой. Пока – мой.

Черт. Как все запутано…

Глава 3

Я на заднем сиденье такси, направляюсь в офис, когда вдруг звонит телефон.

– Привет, старина, – говорит Джо. – Как ты, оклемался?

Голос в трубке звучит очень грустно, и мне не нужно два раза объяснять, что Джо спрашивает, как я справляюсь после смерти Кита. После похорон мы с Джо не встречались.

– Ничего, потихоньку.

– Пофехтуем?

– Рад бы, но никак. Весь день забит. Совещания.

– Графские делишки?

– Они самые, – усмехаюсь я.

– Тогда, может, через пару дней? А то у меня клинок скоро заржавеет.

– Точно. Давай. Или просто выпьем.

– Ладно. Я попробую притащить Тома.

– Супер. Спасибо, Джо.

– Без проблем, старина.

Я вешаю трубку. Настроение ниже плинтуса. Приехали.