Скажи миру – «нет!»

Люди Франсуа ответили дружным стоном. Черноволосый мальчишка смерил их воинственным взглядом и начал, демонстративно обращаясь только к нашим:

– Я тут, кстати, на год дольше, чем эти обалдуи. – Он мстительно улыбнулся. – Вообще-то я родом из Лупени. Это в Южных Карпатах, – значительно добавил он, осмотрев всех по кругу. – Знаете, что это за места?

– Знаем. – Я увидел Танюшку, опиравшуюся на корду. – Горы недалеко отсюда. Тянутся на полторы тысячи километров…

– Подожди, Тань, – остановил ее Север, – он не об этом… В тех местах где-то жил Влад Дракула?

– Влад Дракула, – торжественно кивнул черноволосый и несколько раз перекрестился. Кто-то хмыкнул, еще кто-то засмеялся. – Влад Дракула, – повторил черноволосый настойчиво.

– Ты ерунду-то не лепи, – недоверчиво сказал Колька. – Дракула – это вампир. Из сказки.

– Коль, – поморщился я, – Дракула – это князь. В XV или XVI веке правил.

– Верно, – подтвердил черноволосый. – Дракула был князь. И вампир – тоже. Совсем не из сказки, в наших местах про него до сих пор хорошо помнят… Так вот. Мы тут оказались вдвадцатером, поровну парней и девчонок. И сперва прямо там и обосновались – ну, в родных местах, мы же там все знали… А весной у нас начали пропадать люди. Сперва одна девчонка. Потом девчонка и парень. И сразу двое парней, задержались на охоте – и все…

– Урса, – отмахнулся Колька.

– Нет, – возразил Север, – они бы обязательно напали на лагерь…

– Да, – кивнул темноволосый. – Мы искали наших, но никого не нашли. Когда пропали те двое ребят, мы решили уходить. Часовые жаловались, что по ночам мучаются от того, что их разглядывают из темноты. Несколько раз те, кто возвращался в лагерь, припозднившись, видели какие-то… ну, тени, которые их преследовали, но не приближались. Вот тогда мы и решили уйти. И ушли, но за Железными Воротами на нас напали урса… Вот и все.

– Да с чего ты взял, что это вампиры? – хмыкнул Колька. – Тут полно всяких древних животных. Может, это были они?

Все обернулись на голос. Джек Сойер стоял чуть в стороне, опираясь на свой лук, и слегка улыбался, глядя мимо нас.

– Он не врет, – повторил Джек, – и не выдумывает. Носферату существуют – ну, по крайней мере в этом мире – точно. Чарли Виндзор и Нэд Кардиган убили одного на моих глазах, и было это как раз за Железными Воротами… не помню, сколько лет назад, но нашего Срединного Королевства еще не было.

– Носферату? – переспросил кто-то из девчонок. – А что это?

– «Неумершие» в переводе с греческого, – пояснил Джек. – Только это ерунда. К людям они не имеют никакого отношения – это какая-то тупиковая ветвь эволюции. У них есть крылья, и они в самом деле умеют летать. В некоторых местах этого мира живут весьма странные существа, – он помолчал и повторил: – Весьма.