Миротворец

И чётким голосом спросила: – Сколько будут стоить такие аппараты, если их захочет делать корона?

– Ваше Величество, – максимально искренне ответил я: – Я бы даже задаром Вам их отдал, но за изготовлением стоит целый цех мастеров, потому…

– Перестаньте юлить, герцог! – топнула ножкой королева, – Говорите уже вашу цену!

– Только ради моего уважения к Вам, и искреннего восхищения вашей красотой и неиссякаемой мудростью…

Королева схватилась за сердце:

– Ты что, подлец, корону хочешь попросить?

– Даже в мыслях не было! – замахал я руками, – Зачем она мне нужна? Я вам и императорскую привёз.

– Как? – закричали одновременно королева и Торрен.

– На байке, как, – удивлённо ответил я им.

Королева упала в кресло, и повернулась к Торрену:

– Принести сюда еды, вина, и никого не пускать. – потом повернулась к нам: – А вы садитесь и рассказывайте. Всё сначала и по порядку…

Слуги споро ставили на стол еду и напитки, и всё это время мы сидели молча. Я с Эльзой по одну сторону небольшого столика, королева Изольда по другую. Главный советник королевы граф Вилем Торрен притаился возле шторы, закрывающей окно в сад, и будто слился с ней: в тёмном сюртуке на фоне чёрной портьеры размазался неотличимым пятном и стоял без шороха, без движения. Когда слуги вышли, мягко притворив дверь, королева чуть наклонилась вперёд:

Тогда я нарочито неторопливо вытащил шёлковый свёрток, и стал осторожными движениями разворачивать корону. Изольда встрепенулась, стиснула край стола так, что ладошки побелели. Прикусила губу и смотрела, не отрываясь. А когда я достал корону полностью, встала и задышала глубоко и сильно.

– Это… она? – хрипло спросила Изольда.

– Она, сестрица, она, – с насмешкой ответила Эльза, – Не сомневайся!

– Торрен? – повелительно бросила советнику Изольда, и он, отлипнув от шторы, подошёл к короне с пергаментом в руках. Посмотрел на корону, уткнул нос в письмена и стал бубнить:

– Корона сия сделана из небесного металла, невзрачного, но силу имеющего, и силу носителя увеличивающего. На короне восемь зубьев имеется по числу сторон света. А вдоль обода терновая ветвь изображена, означающая, что ноша самодержца сие не только благословление, но и ответственность великая. Корона сия не только увеличивает силу носящего её, но и даёт ему долголетие, а такожде ограждает от болезней многих, делая здоровым и почти не восприимчивым не только к хворям, но и ядам многим.

Изольда протянула руки, а я передал ей корону. Королева приняла древнюю тиару с благоговением, что в циничной Изольде видеть было непривычно. Видно было, что Изольда колеблется – не надеть ли корону прямо сейчас, но Торрен опять кашлянул:

– В трактатах говорится, что корона убьёт самозванца, либо лишит его разума.