Миротворец

И как не сумевшие вовремя остановиться, набравшие разгон свежие конники, влетают в эту мешанину, тоже падая, калечась и погибая. Буквально за несколько минут несколько тысяч кавалеристов, даже не доскакав до врага, были практически уничтожены!

– Труби отступление! – в бессильной ярости заорал герцог горнисту, и тот, надувая щёки, стал выводить короткие, рубленные сигналы. Но конница, похоже, их даже не расслышала за воплями и криками умирающих, и за истошным ржанием коней.

– Скачи туда! Все назад! – заорал бледный, задыхающийся маршал своему помощнику Артусу Скорту. Тот взлетел в седло и рванул к передовой, крича на ходу. Спустя несколько минут кавалеристы остановились сами, не решаясь скакать по телам лошадей и товарищей. Они заворачивали коней, растерянно оглядывались, и, наконец, услышав звук горна, с облегчением разворачивались и скакали назад, подальше от страшных криков.

Герцога Зара трясло как в лихорадке. Слёзы ярости застилали его глаза, когда Артус доложил, что в замаскированных рвах осталось не меньше пяти-семи тысяч кавалеристов.

– Пехота – вперёд! Раздавите этих тварей! И заберите живых с поля! – заорал маршал, забывая то, чему его учили наставники – ярость плохой советчик. Особенно в битве с неизвестным врагом.

Панцирная пехота после сигнала горниста пошла вперёд. Тридцать тысяч отборных бойцов, на протяжении многих лет собираемых и экипируемых торнийской короной и герцогскими домами. Все в отличных доспехах, в шлемах и с тяжёлыми мечами-полуторниками. Десять корпусов по три тысячи каждый. Только панцирники, в отличие от конницы, уже не бежали вперёд. Да и доспехи вряд ли позволили бы им это делать долгое время. Даже тренированные латники после пары сотен метров бега просто свалились бы от усталости. Вот пехотинцы подошли ко рвам, и часть из них стала вытаскивать орущих кавалеристов, а часть пыталась аккуратно пробраться по трупам людей и лошадей вперёд. Им это удалось, и герцог со вспыхнувшей радостью увидел, как вначале один корпус, а затем второй, третий, пятый, пусть и теряя во рвах упавших, поскользнувшихся людей, всё же прошли страшную преграду. Но не успели они пройти и ста метров, как поле под латниками вдруг вспучилось, содрогнулось, и стало выбрасывать из себя страшные осколки вперемешку с огнём. Грохот от этих разрывов долетел и до герцога, стоящего на возвышении. Земля, казалось, ожила, и вздрагивала под ногами герцога, будто от ужаса перед творящимся на передовой адом. Но эта дрожь была слабым эхом взрывов, раздающихся в самой гуще панцирной пехоты. И Зар смотрел вперёд и вниз, где гибли отборные войска. Гибли страшно, сотнями. Тысячами. И от страшной, непонятной и неодолимой силы их не спасали ни панцири, ни шлемы, ни щиты.