Странный мир

– Но без твоей добычи в центральном поселке станет меньше еды. А если не только твой род, а и некоторые другие поступят аналогично – так и голодать, возможно, придется.

– Пожалуй. – Соображение девушки понятно, но какое ему дело до чужого горя? – Только, понимаешь, Виктория, я ведь не препятствую тому, чтобы поселковые охотились, или просто присоединились к промысловым группам. Мне моих нужно обеспечить, а в Стольце князь есть – своя голова, как говорится.

– Вот тут и сокрыта основная разница в образе действий наших и ваших. Разные цели. У вас здесь все как у людей, а в нашей группе пекутся о сохранении популяции. И, поскольку обе группы принадлежат одному биологическому виду, то приглашать тебя к нам я не могу.

– Ну ничего себе, это выходит, моя семья должна страдать от того, что вы хотите обеспечить чье-то благополучие?

– Если о принципе, то так и есть. Но, оставляя тебя здесь, я не рискую ни твоей жизнью, ни жизнью твоих близких.

– Ненормальная! – Иван в сердцах вскакивает и принимается ходить туда-сюда. – Да я и сам к вам не хочу, если у вас там все такие.

– Не все, конечно, – улыбается Вика, – даже не большинство. Многие. Особенно те, у кого обычно спрашивают совета. А иногда и разрешения.

* * *"

"Приезжие детишки тем временем подошли к своей наставнице. Иван уже сообразил, что вся эта разведка – сплошное воспитательное мероприятие. И Викторию значительно сильнее волнуют навыки, которые удастся привить детям, чем открытия, сопутствующие учебному процессу. Он злится на то, что его не принимают в эту компанию, и пытается подвергнуть анализу и свое поведение, и аргументы этой, кажется, совсем девочки. Обманчивость внешнего впечатления его уже не вводит в заблуждение. Он понимает – перед ним носитель разума, не меньшего, чем у него. Возможно – очень сильно не меньшего, к тому же значительно более информированного.

Итак, детская обида за то, что они его к себе не берут, и непонимание, почему не берут. Не дело это, взрослому мужику, отцу семейства и одному из лучших добытчиков заниматься подобными переживаниями. Он должен понять в чем дело.

– Итак, дети, проводим работу над ошибками сегодняшнего дня. – Виктория строго смотрит на подопечных.

Две виноватые физиономии. Видно, что ребятишкам неловко. Интересно, что же такого ужасного натворили эти гениально справившиеся с леопардом юные создания?

– Мы пошли по звериной тропе, что вела к водопою, – наконец выдавливает Максютка.

– И почему же вы так поступили, о неучи и недоумки?

– Федюнька показал дорогу, по которой всегда ходит…

– …за сладкой осокой, – продолжает наставница. Ивану вспоминается мультфильм про крошку Енота, и он внутренне улыбается. А дети густо краснеют.