Минус на минус

Хочешь, я расскажу, где он сейчас? Его недоверие меня оскорбило. Тот, кто так долго работал со мной, чтобы заполучить Книгу Знаний, отвернулся от меня, когда понял, зачем она понадобилась! Бестолковый мальчишка! Он не понимал истинной ценности древнего фолианта! А когда понял – сказал, что я не справлюсь. Что я погублю нас всех. Он попытался остановить меня! Но нет! Я ни за что не позволил бы ему испортить мой план. Те, кто хочет мне помешать, долго не живут. И вы сами в этом скоро убедитесь!

– Но ты обещал не тронуть маму, если я принесу ключ!

– Да неужели? – удивился маг. Я вздрогнула, когда его полубезумный взгляд сконцентрировался у меня на переносице. – Позволь напомнить: «…найди, и очнется от сна колдовского та, кого выкрали гекатонхейры». Разве она не очнулась? Разве я не выпустил ее из чрева хрустального гроба?!

– Э… да, но…

– Девочка, нужно лучше читать условия договора, – развел руками маг. – Никто не гарантировал твоей матери долгую и счастливую жизнь. И сейчас я наглядно продемонстрирую почему!

– Н-не надо! – пролепетала, мотая головой. – Я и так вам верю!

– Ну что ты! – издевательски поднял чародей брови домиком. – Мне совсем не сложно. Тем более для этого уже все готово. Видишь вон тот алтарь?

Только сейчас, когда меня буквально ткнули в него носом, я заметила черный постамент у дальней стены пещеры. Эдакая когтистая лапа на подставке была вырезана из камня и стояла в центре рисунка, мелом начерченного на полу.

– Руна единения, – сипло пояснил Алекс.

– Именно так! – кивнул маг, отступая к алтарю. – Обычно каждому демону полагается собственная руна вызова, но эта пропустит любого. В порядке старшинства, разумеется. Последнее изобретение Руфуса. Ему пришлось поменять рисунок, чтобы построить «очередь».

– Зачем? – не поняла я.

– Потому что, если все демоны Тартара разом обрушатся на этот мир, никакого ключа не хватит, чтобы их удержать. – Алекс с трудом сел, опираясь спиной о скалу, и поднял на меня мрачный взгляд. – Ему осталось возложить ключ и прочитать слова вызова. Это нужно остановить. Любой ценой!

И он напряг мышцы так, что на шее проступили вены. Веревка издала тонкий свистящий звук и обхватила горло жертвы третьим кольцом.

– Мальчик, если ты сейчас удавишься, никому лучше не станет! – шепотом прикрикнула Ядвига. Алекс хрипло выдохнул. – А ты, Ева, очнись и начинай использовать силу!

Я кивнула и перевела решительный взгляд на Аристарчоса. Перед ним на задних лапках как раз замер мохнатый «коврик».

– Попробую изгнать демона… – пробормотала, концентрируя взгляд, но мама рыкнула:

– Оставь демонов тому, кто умеет с ними обращаться, и сосредоточься на Александре. Сними с него веревку!

– Но… – Я не хотела признаваться, что уже пробовала сделать это ранее.