Милые обманщицы. Безупречные

Корнелиус Максимилиан был шуточным персонажем, которого они придумали после просмотра фильма «Гладиатор». Ханна гордилась тем, что ее повели на такой взрослый, жестокий фильм, но кровавое зрелище оказалось невыносимым для десятилетней девочки. Она знала, что ночью не сможет уснуть, поэтому отец решил развеселить ее, сочинив сказочного Корнелиуса. Это был единственный пес – пудель, хотя иногда он становился бостонским терьером, – который мог драться на гладиаторском ринге. Он бил тигров, рвал в клочья других грозных соперников. Он мог все – даже возвращать к жизни погибших гладиаторов.

Так у них появился общий герой – Корнелиус. Они говорили о том, чем он занимается в свободное от боев время, какие ошейники ему нравятся, соглашались с тем, что ему необходима подружка. Иногда Ханна с отцом упоминали о Корнелиусе при маме, и та неизменно спрашивала: «Что? Кто это?» – хотя они тысячу раз объясняли ей, что это шутка. Когда у Ханны появился Кроха, она подумывала о том, чтобы назвать его Корнелиусом, но отказалась от этой идеи. Боли и без того было достаточно.

Отец откинулся на спинку дивана.

– Мне очень жаль, что все так сложилось.

Ханна сделала вид, будто изучает свой французский маникюр.

– В смысле… между нами. – Отец прочистил горло. – Извини, что я так редко общался с тобой.

Ханна закатила глаза. Все это попахивало внеклассным мероприятием.

Мистер Марин постучал пальцами по журнальному столику. Похоже, ему тоже было неуютно. Хорошо.

– Так все же, почему ты украла машину отца своего парня? Я спрашивал у мамы, но она ничего не знает.

– Сложно объяснить, – поспешно ответила Ханна.

Надо же, какая ирония судьбы: когда родители развелись, Ханна пыталась придумать способ заставить их снова влюбиться друг в друга – как это сделали сестры-близнецы в исполнении Линдси Лохан в фильме «Ловушка для родителей». И – надо же! – оказалось, для этого нужно было всего лишь несколько раз попасть под арест.

– Расскажи, – ласково произнес мистер Марин. – Вы что, поссорились? Ты была расстроена?

– Он порвал с тобой?

Ханна жалобно вздохнула:

– Если это так, возможно, он не стоит того, чтобы за него бороться.

Ханна не верила своим ушам. Неужели он произнес это? Может быть, она ослышалась? Или ей померещилось?

– Ты думала о том, что произошло с Элисон? – спросил отец.

Ханна опустила взгляд:

– В это невозможно поверить.

Она снова судорожно вздохнула и вдруг почувствовала, что вот-вот заплачет.

Мистер Марин заерзал, и диван издал странный пукающий звук. Раньше отец мог бы пошутить по этому поводу, но сейчас промолчал.