Милая обманщица

– Я подумала, что если вы проведете немного времени наедине, вам удастся разобраться в своих чувствах друг к другу. Именно так говорилось в письме ее светлости.

Касс вскинула голову.

– В письме ее светлости?

Дафна кивнула, и белокурые локоны задрожали.

– Да. Герцогиня Кларингтон написала мне несколько дней назад с просьбой как можно чаще устраивать ваши с Джулианом встречи, пока вы в Лондоне.

– Люси вам написала? – Касс повернулась к Джейн. – Ты знала об этом?

Джейн замотала головой столь энергично, что очки едва не свалились с ее носа. Однако она успела их поймать и водрузить на место.

– Понятия не имела.

– Ее светлость просила держать свою просьбу в секрете, – добавила Дафна. – Особенно от вас… – она кивнула на Касс, – и Джулиана.

– Ну, конечно. – Касс тяжело вздохнула. – И почему меня совсем не удивляет то обстоятельство, что Люси продолжает вмешиваться в мои дела даже после того, как я перестала с ней разговаривать? – Она разлила по чашкам чай.

– В этом вся наша Люси, – заметила Джейн, беря из рук Касс чашку.

Дафна вздохнула.

– Но ее задумка не сработала, верно?

Касс покачала головой.

– Боюсь, что нет. Вообще-то ваш брат довольно ясно дал понять, что не хочет быть даже моим другом.

Дафна переменилась в лице.

– Он так сказал?

Касс кивнула.

– Ничего не понимаю. – Дафна подула на чай. – Почему он так себя ведет?

Касс вздернула подбородок и подвинула к себе чашку с чаем.

– Это неважно. Он не может меня простить, и я его прекрасно понимаю. Я поступила ужасно глупо, сделав то, что сделала.

Джейн сделала глоток.

– Не стоит так себя корить, Касс.

Кассандра слабо улыбнулась в ответ.

– В последние дни я совершенно не понимаю Джулиана, – произнесла Дафна. – Как он может так с вами обращаться?

– Я совершила то, что очень трудно простить, – ответила Касс. – Так что не осуждайте его.

– Буду осуждать, – возразила Дафна. – Он так строг к окружающим. Время от времени мы все совершаем поступки, которых не должны совершать. Я, например, обманом выманила вас в парк. Вы ведь не ненавидите меня за это?

Касс улыбнулась.

– Ну, конечно, нет. Тем более что своим поступком вы оказали мне услугу. Именно поэтому я вас и пригласила.

Джейн наклонила голову и обеспокоенно посмотрела на подругу поверх очков.

– Услугу? Поэтому ты пригласила и меня?

Касс покачала головой.

– Нет. Ты ничего не должна мне, Джейн. Я просто хотела попросить тебя о помощи.

– Я, например, сделаю, что смогу, – произнесла Дафна. – Но если речь пойдет о Джулиане, думаю, вам стоит…

– Нет. – Касс расправила плечи. – Дело не в вашем брате. Речь пойдет обо мне и о том, что я собираюсь сделать. Отныне я должна сама контролировать собственную жизнь. И я приняла решение.

Лоб Джейн прорезали глубокие складки.