Грехи и мифы Патриарших прудов

Терпела, покуда могла, а потом с шумом выскочила из воды, отфыркиваясь, как тюлень.

Ей казалось — от таких ныряний станет легче на душе.

Хотелось еще вина. Но Катя дала себе слово сначала подумать о деле, а уж потом напиваться.

Куда он мог уехать, беря отпуск?

В Бронницы вместе с Пелопеей? Похитить ее из дома, накачав наркотиками и… И что случилось потом? У нее не было следов изнасилования. Да и зачем насиловать, когда они и так спали вместе, вызывая ревность маленькой Греты? Они поссорились там, в Бронницах? Но какая ссора влюбленных может вызвать столь тяжелый и глубокий шок, который обрушился на Пелопею? Он хотел ее убить? Он нанес ей рану? Она выскочила на дорогу уже окровавленной — это увидел водитель Кравцов. А что он мог увидеть еще?

Следствием той ночи в лесу стало жестокое убийство Кравцова и его сожительницы Быковой.

О самом Кравцове что только они не говорили, в чем только его не подозревали. Что это он маньяк-похититель, что он лжец, что это он мог вступить в сговор с дочкой Жанет, жаждавшей мести. Все это версии. Но если их пока отбросить, что в остатке?

В остатке при новых данных лишь одно: Виктор Кравцов — очевидец, свидетель.

Чему он стал очевидцем той ночью? Отчего молчал все три года? Почему убийца не прикончил его тогда, почему ждал столько времени?

Что сам Артем Воеводин мог сделать Пелопее такого, что она в невменяемом состоянии, голая убежала от него ночью? Эта ли тайна заставила его оборвать сразу все связи на работе, на съемной квартире и просто исчезнуть?

Но если он исчез тогда, то это не значит, что он сейчас где-то далеко. Нет, и Гущин думает об этом то же самое. Артем где-то поблизости от Патриарших, от Пелопеи. Невидимый, скрытый.

Два убийства — мертвый очевидец Кравцов и его пассия, которая…

Вот здесь снова загвоздка, с этой Александрой Быковой. И все снова возвращается к теме конкурса красоты, Жанет.

Тогда при чем здесь охранник-любовник?

И еще, самое странное — цветочный ящик. Его падение с высоты, в случайность которого верится с трудом, и тем не менее…

Это дело, думала Катя, — словно текучий горячий воск. Только-только начинает что-то обретать форму, какие-то конкретные очертания, и вдруг снова все кардинально меняется. Возникает новое лицо, новая версия происшедшего.

Все рассыпается в прах, едва начинаешь что-то лепить.

Месть маньяку Кравцову со стороны близких Пелопеи за увечье и похищение? Под подозрением мать Регина, отец Платон, брат Гаврила. Но тут же выплывает встречный факт: отец неродной, к тому же непонятны его отношения с приемной дочкой. Да еще налицо его чувства к юной Феодоре, над которой Пелопея так жестоко публично надругалась.