Межсезонье

Кому-то он мог показаться потешным, вот только смеяться над ним мог позволить себе лишь крайне самоуверенный человек. Хоть маэстро Бартоломью и не входил в число самых одаренных мистиков Шухарты, зато алхимик отличался на редкость склочным характером. — Написаны были два-три года назад. Точнее смогу ответить после проведения соответствующего анализа.

— Присаживайтесь, — предложил ему я. — Бренди?

— В прошлый раз у вас была замечательная вишневая настойка. — Бартоломью задвинул пузатый кожаный саквояж под стол. Маэстро был известен как один из лучших экспертов по определению подлинности и сроков составления документов, а в определенных кругах еще и как непревзойденный фальсификатор оных, с блеском исполняющий работу любой сложности. Да и понимали мы друг друга с полуслова, так что работать с ним было сплошным удовольствием. — От бренди у меня изжога.

— Изжога у вас от плохого бренди, — усмехнулся я. — Мартин, налей маэстро настойки.

— С выпивкой я справлюсь и сам. — Бартоломью распахнул бар. — А вот с вашим сейфом Мартин и в самом деле может подсобить…

— Всему свое время, — покачал я головой. — Ваши услуги сегодня нам еще понадобятся. Так ведь, Питер?

— С чего начинать? — уточнил О’Райли.

— С Риони, — задумавшись на мгновение, решил я и хлебнул бренди. — Что с торгашом?

— Не могу с уверенностью утверждать, о чем был разговор, — влез в беседу Бартоломью, успевший ополовинить стакан наливки, и потер покрасневший нос. — Да это и неважно. В общем, он не врал. Пытался юлить, что-то умолчать, но напрямую не врал.

— У меня сложилось такое же впечатление. — Питер распахнул дверь в кабинет настежь. Все верно — сложнее всего подслушать именно через открытую дверь. — Ему действительно принесли на продажу мешок с вещами.

— Кто?

— Один из постоянных клиентов. Некто Жорж Легран. Промышляет разбоем и воровством. Обитает в окрестностях порта. Недавно разругался с подельниками и работает в одиночку.

— А он где взял мешок?

— Риони не знает, — хмыкнул Питер. — Думает, кого-то ограбил. На рукаве приметил свежие пятна крови, но сам Жорж ранен не был.

— А как ему пришло в голову перетряхивать одежду? — уточнил Мартин.

— Говорит, давняя привычка — в старой одежде частенько находится мелочь. Впрочем, в этом случае он целенаправленно искал тайник.

— С чего бы это? — насторожился я и убрал стакан на подлокотник дивана.

— Тот парень, Жорж, он совсем не торговался. Риони палец в рот не клади — сразу неладное почуял. Ну и выяснилось, что из дыры в мешке дублон выпал, поэтому Легран его у владельца, как он выразился, и «позаимствовал».

— Дальше вроде все ясно, — кивнул я. — Нашел бумаги, карту и побежал ко мне.

— Карту? — оживился Бартоломью, наливший себе второй стакан.