Межсезонье

В голос проклиная судьбу, я кое-как добрался до стоявшего у противоположной стены секретера, вытащил из потайного отделения новую иглу и взвел скрытый в трости механизм. Замена метательного снаряда требовала определенной сноровки, но в этот раз мне удалось в считаные секунды произвести эту не самую простую для одного человека операцию. Приноровился за столько лет практики: не пистолеты же с собой на переговоры носить.

Мартин заявился, когда я уже давно допил стакан бренди и раздумывал, не сходить ли за новым. Нежелание подниматься с удобного дивана сыграло свою роль? и, подложив под спину подушку, я начал рассматривать нанесенную на плотную бумагу карту. На работу профессионального картографа не похоже. Скорее перерисовка с таковой. Слишком нетвердая рука, слишком много непонятных условных обозначений. Так вот с ходу и не определишь, часть какого побережья изображена — явно кто-то кусок от карты большего размера откромсал. Хотя ширина и долгота указаны, можно дойти до лежавших в книжном шкафу карт. Да нет — лениво.

— Не помешаю? — приоткрыв дверь, заглянул в комнату Мартин.

— Заходи, — махнул я рукой. — Налей себе чего-нибудь выпить.

— Благодарю…

— Налей, — распорядился я. — И мне бренди плесни. На пару пальцев, не больше.

— Как скажешь, — тяжело вздохнул мой помощник и направился к бару. Зазвенел бутылками и, не оборачиваясь, поинтересовался: — Что это была за карта?

— Эта? — Я помахал в воздухе сложенным листом бумаги. — Обычная пиратская карта. Несметные сокровища и жуткие тайны. Стоит полшиллинга за десяток. И то лишь из-за бумаги, на которой нарисована.

— Зачем же ты тогда ее взял? — Мартин протянул мне стакан с бренди. — На растопку? За двадцать-то дублонов?

— Раз уж речь зашла о растопке, будь любезен, подкинь дров в камин.

— Не совестно тебе старого человека гонять? — фыркнул Мартин, но послушался.

— Этот старый человек так хорошо погулял ночью, что даже смотреть на спиртное не может, — усмехнулся я. — Что ты себе налил, воду?

— Самый полезный, между прочим, напиток…

— Кто бы сомневался. Остальные где?

— Сейчас поднимутся. — Мой помощник сделал добрый глоток воды. — Так что с картой?

— Непонятно пока. — Рраскрывать догадки мне не хотелось. — Сначала послушаем, что Питер и Бартоломью выяснили. А там видно будет.

— Как скажешь. — Прекрасно зная мою манеру вести дела, Мартин не стал настаивать на своем. — А вот, кстати, и они.

— Рассказывайте! — распорядился я. — Маэстро Бартоломью, если не возражаете, начнем с вас."

"— Бумаги подлинные, — пожал плечами невысокий толстячок. Его окруженная редкими волосиками лысина была после подъема по лестнице покрыта капельками пота.