Мезальянс

– Поэтому я предлагаю вам довольно простой выбор. Супруг, у которого можно взрастить чувства, даже если это не нравится его матери, и супруг, с ненавистью которого вы проживете всю недолгую мирскую жизнь.

- А вы получаете доход от лесопилки и железной дороги? – уточнила я, на что она сразу же кивнула.

- Именно так. У вас есть время на раздумья, леди Мерифорд. До Рождества вы должны дать мне ответ, - она гаденько улыбнулась. – Это все, я не задерживаю вас.

Глава 41

Глава 41

Я шла по тротуару, с такой силой впечатывая в него каблуки, что горели пятки. Ах ты, зараза! Как же ей хочется пользоваться имуществом своих племянников! Ну, хорошо, мечтательница, мы еще повоюем. Уж кто-кто, а я никогда не сдавалась, тем более не прогибалась перед такими мерзкими особами. Ждешь ответа к Рождеству? Жди. До праздника оставалось около двух месяцев и за это время я сделаю так, что ты взвоешь.

Меня охватила такая злость, что хотелось обратно влезть в экипаж леди Абигейл и хорошенько потрепать ее идеальную прическу. На секунду я даже представила такое развитие событий. Гадкая старушенция визжит, будто поросенок, по всему салону летят цветочки и бусы, а у меня в руках клочья седых волос…

На моем лице появилась улыбка, а гнев начал медленно испаряться. Нет, нельзя позволять леди Абигейл управлять моими чувствами. Я была борцом всю свою жизнь и такие ситуации меня только закаляли. По крайней мере, я всегда могу признаться герцогу, поговорить с ним по душам, ведь как ни крути, Эммет казался адекватным человеком. Не без своих «заскоков», но кто был идеален? Тем более он жил по правилам этого мира, а я здесь чужачка, которая лезет кругом со своими идеями.

Пока я дошла к магазину Марии Фордсон, злость и гнев совсем оставили меня. Я снова наслаждалась погодой, которая изливалась на Корндбери теплыми лучами осеннего солнца. О письме поговорю дома с тетушками, а сейчас нужно заниматься своими делами.

Увидев меня, Мария обрадовано выскочила из-за прилавка, бросив пакет с чаем на стол, заваленный всякой всячиной.

- Как хорошо, что вы зашли! – девушка повела меня вглубь магазина, где находились жилые комнаты. – Выпьете чаю?

- С удовольствием, - я присела на софу, обитую нежной тканью в цветочек. – Мария, я хочу посетить бедный квартал. Может, составишь мне компанию?

- Конечно! – сразу согласилась она. – Мои помощницы и сами здесь справятся. Мне очень хочется поучаствовать в таком непростом деле.

Туда мы с Марией отправились после чая с яблочным пирогом, оставив мой экипаж у магазина. Другие женщины были заняты какими-то своими делами, но компания владелицы чайного магазина меня вполне устраивала.

Бедный квартал снова встретил нас своей тоскливой энергетикой. Все вокруг выглядело настолько удручающим, что сердце сжимала непроглядная тоска.