Метатель. Книга 9

— Вот это так денёк начался! Ребята, как же я рада вас видеть!

Мы тоже её обняли, действительно радуясь нашей подруге. После всех испытаний её тёплая улыбка и искренняя радость были как бальзам на душу.

— А вы что такие помятые оба? — спросила она, внимательно разглядывая наши лица.

— Да вот так вот, Астра, — вздохнул я. — Жизнь мнёт. Система ей помогает.

— Ох, — она покачала головой. — Ну пошли на кухню, там как раз девочки завтрак готовят. Перекусите, отдохнёте, а там и расскажете, где были, что делали.

Мы направились к главному зданию общины. Утро было свежим, воздух чистым, а солнце только-только поднималось над горизонтом, окрашивая небо в мягкие розово-золотистые тона. После всех переходов между мирами эта простая красота казалась особенно ценной.

— Как дела в общине? — спросила Кира, шагая рядом с Астрой.

— Да нормально всё. Тихо, мирно. Правда, этот ваш фанатик доставил немного хлопот, когда очнулся.

— Что с ним? И почему это наш? — насторожился я.

— Да ничего особенного. Просто начал снова нести свою чушь про великую Систему. Пришлось его успокоить. — Астра махнула рукой. — Сейчас сидит под охраной, думает о жизни.

— А что решила с ним делать?

— Пока не знаю. С одной стороны, он много натворил. С другой — был под контролем. Да и знаю я его давно, не всегда таким был.

Мы подошли к кухне, откуда доносились аппетитные запахи. Несколько женщин готовили завтрак для всей общины. Увидев нас, они радостно поздоровались.

— Садитесь за стол, — предложила одна из них. — Сейчас всё подадим.

Мы уселись за длинный деревянный стол. Астра села напротив, внимательно изучая наши лица.

— Ну что, расскажете наконец, что случилось? — спросила она. — Я же вижу, что дело серьёзное.

Я обменялся взглядами с Кирой. С чего начать? Слишком много всего произошло за последние дни.

— Астра, — начал я осторожно. — А ты никогда не задумывалась о том, что Система может быть… живой?

Она нахмурилась.

— В каком смысле живой?

— В прямом. Разумной. Имеющей собственные цели и планы.

— Тём, ты о чём? — она откинулась на спинку стула. — Система — это просто интерфейс управления миром. Набор программ.

— Мы тоже так думали, — вмешалась Кира. — До недавнего времени.

Одна из поварих поставила перед нами тарелки с горячей едой. Запах показался божественным — когда последний раз мы нормально ели?

— Ладно, — сказала Астра, — ешьте сначала. А потом расскажете всё с самого начала. И не думайте, что отделаетесь общими фразами. Я же вижу, что дело серьёзное.

Глава 23

Финал

Кира набросилась на еду с аппетитом человека, который целый день бегал по параллельностям и дрался с мутантами.