Металл цвета крови

Олег нашел место своего бесславного падения, двинулся на запад по узкому проходу. Здесь еще сохранились блеклые следы былого великолепия. На стенах проступали причудливые барельефы с завитушками.

Впереди был завал, он уткнулся в него, стал осматриваться и обнаружил, что прошел нишу в стене, замаскированную выступающими полуколоннами. В нише сохранилась низкая деревянная дверь. Она была раскрыта и прижата к стене скрученной проволокой. Он шел по верному пути — дверь в открытом положении закрепили намеренно. Выходит, у злоумышленников был план подземелий?

В этой части здания было тихо — днем незнакомые личности не шатались. И все же Олег переложил пистолет поближе и, встав на корточки, пролез в дверь. Поехала нога по гладкой каменной ступени, он быстро присел, в результате головокружительного спуска пострадала только пятая точка.

Чертыхаясь, отыскал упавший фонарь, снова осмотрелся. Здесь можно было подняться, но высокий человек уперся бы головой в потолок. Он находился в окружении каменных стен. Перпендикулярно наружному коридору шел проход — он сужался и тоже упирался в завал. Березин подобрался к груде мусора, присел на корточки. Сердце громко стучало.

Он точно находился на верном пути! Здесь недавно курили люди — валялись свежие окурки. Чувствовался сквозняк — значит, имелась связь с улицей. Олег попробовал вынуть пару обломков, это ему удалось. Что-то заскрипело в недрах кучи, пахнуло пылью. Он отшатнулся, снова стал осматриваться. Просел потолок недалеко от места пролома, угрожающе завис."

"Половина горы была разобрана — крупные обломки аккуратно выкладывали вдоль стен, а мелкие стаскивали к лестнице. Это было примерно то самое место, где снаряд попал в здание. В наружной стене образовалась дыра, рухнула часть потолка, пробила пол, и вся эта груда завалила подвальный проход. Работы в принципе немного, но работать надо аккуратно, чтобы не завалить себя и товарищей…

Коридор подземелья шел в южный парк, где из всего дворцового великолепия сохранилась только статуя Петра. Но что там? Только павильоны. Или коридор куда-то сворачивал?

Он услышал шорох за спиной, молниеносно среагировал — прижался к стене, выхватил пистолет! Дыхание перехватило, он чуть не сделал выстрел. В проеме за крутой лестницей что-то чернело.

— Эй, Олег Иванович, аккуратнее с личным оружием… — послышался испуганный голос.

Березин облегченно выдохнул.

— А ты будь осторожен с эффектными появлениями, — бросил Олег. — Предупреждай в следующий раз.

— А как предупреждать? — озадачился Замятин, протискиваясь на корточках в проем. — Паровозным гудком, что ли? Брожу себе, слышу, кто-то камни передвигает. Сразу о вас почему-то подумал.