Месть тигра

Так называлась группа повстанцев под предводительством Катарины Рот – в неё вступали анимоксы, которых Верховный Совет вынудил прикоснуться к Камню Судьбы, навсегда лишив сил. Когда Саймон разговаривал с Катариной в последний раз, они прятались где-то в Европе, но сейчас оказались здесь. В Китае.

А значит…

– Пойдём, – сказал Бэк, дёргая его за руку. – Нужно найти Камень Судьбы.

Лучник больше не преграждал путь, а потому Саймон не стал спорить, и они вместе поспешили прочь от разгоревшейся битвы. Несмотря на раны и меньший рост, Саймон не отставал от Бэка, вместе с ним продираясь сквозь ветви в направлении, где скрылся Вадим – если, конечно, Бэк не ошибся.

– А он точно… – начал Саймон, когда звуки боя за спиной стихли, но не успел договорить, как его охватило странное чувство – то же самое он ощущал, когда выходил из радиуса действия Камня Судьбы.

К нему вернулись способности.

– Да! – воскликнул он, без промедления обернулся совой и взмыл в темнеющее небо. Позади раздался шелест крыльев Бэка, и они вместе прорвали лесной полог, затянутый дымом.

– Если у него есть мозги, он спрячется в горах, – сказал Бэк в виде полярной совы, поднимаясь выше над бушующим пожаром.

– Надо понять, в какую сторону он ушёл, – крикнул Саймон, высматривая в редеющем подлеске следы Вадима и обезьяны. – Может, вернулся в Убежище?

– Вряд ли, рядом слишком много Наследников, – ответил Бэк. – Я тебе говорю, он ушёл в горы…

– Вадим предпочитает действовать неожиданно, – сказал Саймон, спускаясь ниже. – И они с обезьяной всё равно разделились. Значит, у них назначено место встречи, так что если мы их заметим…

– Поднимись выше! – крикнул Бэк, когда Саймон спустился прямо к деревьям.

– Но отсюда мы их не увидим, – возразил тот. – Нужно найти… ай!

Силы оставили его так же внезапно, как и появились. Он стал человеком практически в тридцати метрах над лесом – а крыльев у людей не было.

Саймон полетел вниз, распахнув рот в беззвучном крике. Ветки цеплялись за одежду и кожу, и хотя все инстинкты вопили раскинуть руки, Саймон прижал их поближе к телу, повернувшись так, чтобы удариться о землю ногами. Под ним не было крепких веток, способных замедлить падение, а земля приближалась на пугающей скорости, и он всеми силами старался превратиться – даже если он уже не сможет взлететь, то хотя бы замедлит падение, и…

Ага!

Короткого мгновения едва хватило, чтобы человеческое тело уменьшилось, приняв вид серой белки. Саймон врезался в землю – так сильно, что тело вспыхнуло болью от старых ран, – но вопреки ожиданиям он не переломал себе все кости и даже ничего не вывихнул. Вместо этого, к огромному изумлению, он просто отпрыгнул.