Месть тигра

– Что представляют из себя Наследники без своей силы? – сказал европейский Хранитель. – Теперь я знаю ответ, и какое же это великолепное зрелище.

Вадим был где-то впереди, Саймон чувствовал. Глаза горели и слезились от дыма, но он прищурился, и наконец в жутком рыжем отблеске горящей на земле ветки различил на поляне два силуэта. Цян стоял на коленях, склонив голову и сгорбившись, а над ним возвышался Вадим. Приблизившись, Саймон заметил у него на плече маленькую рыжую обезьянку, сжимающую в кулаке что-то чёрное.

Камень Судьбы.

Несмотря на уверенность Цяна, что никакой анимокс не пожертвует своими способностями ради камня, Вадим всё же нашёл способ его заполучить – только благодарить за это нужно не солдат, а обезьяну, у которой не было никаких сил."

"– Ты воюешь с Наследниками, не с Камнем, – сказал Цян. Когда он с трудом поднялся, Саймон заметил, что вся его рубашка промокла от крови, а по правой руке тянутся следы от когтей. И всё же Цян смог поднять меч, который явно забрал у кого-то из убитых солдат. – Оставь его, и я сохраню тебе жизнь.

Вадим рассмеялся, скрипуче, будто провёл ногтями по школьной доске.

– Боюсь, Цян, ты не в том положении, чтобы со мной торговаться. Да и что бы ты мог предложить? Даже моя жизнь не стоит единственного способа лишить Наследников сил.

Цян оскалил окровавленные зубы и бросился вперёд, вскинув меч так, будто он был продолжением его руки. Но Вадим, у которого Саймон запоздало заметил собственный меч, ловко парировал удар, и от столкновения клинок чуть не вылетел из дрожащей руки Цяна.

– Нет! – крикнул Саймон, врываясь на поляну и выхватывая нож. Но не успел он сделать и пары шагов, как сильная рука схватила его за локоть и дёрнула назад, и он задохнулся от боли.

Бэк.

– Стой где стоишь, Саймон, – приказал Цян, не сводя глаз с Вадима. – Это не твоя битва.

– Он никуда не денется, – хрипло сказал Бэк, и Саймон гневно обернулся, а раненое плечо запульсировало болью.

– Вадим убьёт Цяна, – прошипел он. – Надо ему помочь…

– У Наследников одна проблема, – сказал Вадим, со смертоносным изяществом взмахивая мечом. – Вы слишком полагаетесь на свои силы.

Он рубанул клинком, но Цян вовремя увернулся, при этом потеряв равновесие. Обезьяна на плече Вадима восторженно завизжала, и Цян, выпрямившись, бросил взгляд на рыжего примата.

– Ты знаешь, что в честном бою вам не победить, Вадим, – тяжело дыша, сказал он. – Поэтому остаётся только хитрить и воровать.

– Я ничего не крал. – Вадим кивнул в сторону обезьяны с Камнем Судьбы. – Просто возвращал украденную реликвию. Или ты забыл клятву, которую давали Хранители?

– Камень Судьбы принадлежит Наследникам, – сказал Цян, сжимая меч обеими руками. – Это Хранители украли его, а не мы.