Месть тигра

– Её просто жесть как много, – сказал Хьюго в первую ночь после битвы, вернувшись в Ковчег, – заброшенный склад на краю города, где они с Саймоном встретились месяц назад. Одичалых вместе с солдатами – и своими, и чужими – развезли по больницам Аништадта, а Ковчег по предложению Катарины переоборудовали в импровизированный тайный госпиталь для Наследников, чтобы никакой житель Аништадта не закончил то, что начал Верховный Совет. Учитывая напряжение, царящее в городе, никто не стал возражать.

– Всё нашли? – неразборчиво спросил Джем, поедая сэндвич. Он практически не пострадал в битве, только в тронном зале какой-то солдат наступил ему на очки, из-за чего остаток времени он провёл, с трудом различая дорогу.

– Да кто ж знает, – ответил Хьюго, ковыряясь в тарелке. – Мы ищем провода, но если упустим хоть один…"

"– Попросите Наследников, пусть превратятся в собак и поищут по запаху? – предложила Ариана, сидевшая так близко к Саймону, что он чувствовал исходящее от неё тепло. Она не отходила от него с момента, как вместе с Джемом нашла их с Ноланом и Шарлоттой на балконе, залитых чужой кровью и с трудом держащихся на ногах. И хотя большую часть дня Саймон отсыпался после столкновения с Камнем Судьбы, он был безмерно рад её видеть.

– Да это же, – сказал Хьюго, просияв, – гениально.

Уинтер, поморщившись, убрала из бутерброда вялый помидор.

– Крысы тоже отлично находят бомбы и мины, – сказала она, протягивая помидор По, который возмущённо дёрнул носом. – И они достаточно лёгкие, чтобы ничего не взорвать.

– Чудесно, – сказал Хьюго. – Я поговорю с Наследниками.

Пока друзья Саймона болтали, сам он посмотрел на занавеску, которой отгородили часть Ковчега, чтобы дать раненым немного покоя. Большинство Наследников отделались лишь порезами и ушибами, но для тяжелораненых поставили большой резервуар с водой, и все, кто мог, приняли форму аксолотлей – земноводных, обладающих невероятной способностью к регенерации органов и конечностей. Эмилия тут же взялась выхаживать их, и хотя она прекрасно заботилась о своих склизких подопечных, Саймон то и дело слышал, как аксолотли ворчат, что застряли в аквариуме на месяц, если не больше.

Но Саймона волновали не Наследники. Он пытался разглядеть Шарлотту, которая, пусть и не пострадала в схватке с Вадимом, практически не выходила на свет. Она постоянно держалась рядом с сестрой, а когда Саймону всё же удавалось её заметить, она отводила глаза и отворачивалась.

Он понимал её. Все понимали. Но всё равно было обидно.

– Эй, – тихо прошептала Ариана на ухо, коснувшись ладонью его предплечья. – Она вернётся, когда будет готова. Дай ей прийти в себя.

– Пытаюсь, – ответил он едва слышно.