Месть тигра

Пока они стояли в очереди за ужином, Хьюго рассказывал об Укрытии, причём тараторил так быстро, что Саймон едва за ним поспевал.

– Здесь база не такая обустроенная, как в Диколесье, – сказал он. – Поэтому и условия не лучшие. Пришлось постараться, чтобы выделить место…

– Тут не так уж и плохо, – сказала Шарлотта, хотя смотрела исключительно на Эмилию, которая неподалёку смеялась о чём-то с Наследниками из Амазонки. – Не Ковчег, конечно, но переживём.

– Да и смысл торчать взаперти, – сказал Хьюго. – По ту сторону холма есть речка с водопадом, недалеко отсюда – луг с полевыми цветами, а животные те ещё балаболы…

– У вас много общего, – доброжелательно заметила подошедшая к ним Катарина. – Есть новости?

– Я перехватил переговоры европейской ветви Верховного Совета, – сказал Хьюго. – Они снова нас ищут.

– Вполне ожидаемо, – сказала она. – Думаю, Вадим давно догадался, что где мы, там и Наследники. Они не говорили, он уже вернулся в Аништадт?

– Пока непонятно, – ответил Хьюго. – Возможно, он ещё в Китае и не знает, что Наследники здесь.

Катарина вздохнула:

– Сомневаюсь. Скорее, он просто тянет время, чтобы успеть отточить свои планы.

– Мы постараемся к ним подготовиться, – сказал Джем. – Он далеко не такой непредсказуемый, каким себя считает.

Она стиснула зубы.

– Будем надеяться. По крайней мере, у нас появилось время прийти в себя. Мы встретим Верховный Совет и Вадима в полной готовности – они даже моргнуть не успеют, как всё уже будет кончено.

Саймон был бы рад согласиться, но что-то его смущало, будто они упустили важный фрагмент общей картины. Но тут очередь дошла до них, и беспокойство испарилось, сменившись удивлением – то ли он настолько проголодался, то ли кроличье рагу Одичалых оказалось поразительно вкусным. Как бы то ни было, они с друзьями заняли уголок поближе к импровизированному окну, и он накинулся на еду так, будто видел её в последний раз. А Ариана, обернувшаяся человеком, чтобы поесть, молча разломала свой хлеб надвое и положила половину ему в тарелку.

– А я говорил, что твоя сестра жива, – сказал Хьюго Эмилии, которая сидела плечом к плечу с Шарлоттой. – Вот знал же, знал…

– Это да, – с удивительной лёгкостью отозвалась Шарлотта. – Зато с Бэком вышло неожиданно.

– Да, он тёмная лошадка, – хохотнув, согласился Хьюго. – У вашей семьи больше жизней, чем у кошки, Лотти.

– Вот уж не знаю, – сказала Шарлотта. Она покосилась на Саймона, и тот поспешно отвёл глаза. Она нашла мать, брата и сестру, но потеряла отца. И Саймон не мог обещать, что война не заберёт остальных.

Когда с едой было покончено, Одичалые раздали им одеяла и тонкие матрасы, набитые листьями, и все разошлись по землянке спать.