Месть по-царски

Он и приезжал, после него и начали скоро собираться Ростов со свитой да бежали отсюда. Вас, наверное, испужались. Знать, Степа узнал о вас. Но то не мое дело. Мое дело работать, семью содержать, за землю платить, дом к зиме утеплять, печь класть, дровами запасаться. А соседство с князем мне хоть и выгодно, но тягостно. Лучше бы и не было его.

– Чем выгоден тебе князь? – спросил Савельев.

– Да я вино хлебное для него закупаю. Много беру, за что Ростов мне втридорога платит. Что не понятно? Я беру вино во Пскове, и он оттуда же. Пошто лишние деньги платить, когда сам мог бы закупиться?

– Значит, его, Ростова, гонец Степан Колода предупредил об опасности, велел бежать?

– Воистину так, не ведаю, как величать тебя.

– Величай «князь».

– А ты и есть князь?

– Не веришь?

– Да мне чего. Князь, значит, князь.

Савельев принялся осматривать округу.

Осмотр починка ничего не дал, кроме того, что было обнаружено сразу. Вернулся Агиш, сказал, что местные видели всадника, он из города на починок проехал.

Дмитрий приказал Горбуну доставить купца Акулина.

Осип на себе притащил купца, бросил на землю, как куль.

Савельев распорядился:

– Развяжи.

Купец поднялся, растирая затекшие руки.

– Ну что, купец, нет на починке Ростова.

– Послушай, князь, он должен быть здесь.

– Твое счастье, что кузнец подтверждает, что он был, но бежал, как только из города прибыл гонец Степан Колода.

Купец сморщил физиономию, что-то вспоминая:

– Да… Степка не поехал с Ростовым, остался, но ушел куда-то. Боле я его не видел.

Савельев вспомнил подозрительные тени в оконце избы Пагуты. Все стало ясно. Это Степан, оставленный Ростовым присмотреть за купцом, увидел, как к работнику явились гости. Ну и решил послушать, о чем разговор. Степан услышал разговор о Ростове, понял, что тому грозит опасность, и поспешил предупредить хозяина. Ростов же ждать не стал, быстро собрался и махнул к себе. Вот только куда? Не может быть, чтобы вообще никто не знал, где обитает постоянно изменник."

"Он взглянул на купца.

– Ты не можешь не ведать, где пристанище Ростова. Откуда он заезжает в Псков?

Купец неожиданно для всех заплакал.

Горбун сплюнул.

– Пустил слюни, как баба, ей-богу.

Купец упал в ноги Савельеву.

– Всем святым, своей жизнью, жизнью близких клянусь, князь, не ведаю, откуда приезжает Ростов. Единственно слышал, что из Ливонии. Не убивай, князь, я тебе денег дам.

Дмитрий сапогом оттолкнул от себя купца.

– Проваливай отсюда, червь, и гляди, слово кому молвишь о наших делах, приеду, прибью, и никто тебе не поможет.

– Спасибочки, князь, век за тебя буду молиться, тока как объяснить смерть стражников? То не скрыть! Али сказать, мол, разбойники напали, а?

– Живые твои ратники, тока связаны. Развяжешь их, предупредишь, чтобы молчали.