Месть лавандовой феи

— Госпожа Сорьен.

— Дорогая, позвольте я вас кое с кем познакомлю? — И дама, не давая и шанса отказаться, повернулась к собеседнику: — Господин Таир, представляю вам госпожу Эалию Ильбер-Байан, прекрасную фею из султаната. Госпожа, господин Дэйв Таир — начинающий поэт, наследник старинного рода, давно и прочно вписавшего свое имя в историю королевства.

Теали чуть не рассмеялась. Предки молодого человека, бесспорно, были достойными личностями. Правда, при условии, что исторические хроники не врут. Вот она в хрониках детоубийца и преступница. А сам молодой человек… тот самый щеголь в дедовском сюртуке.

Впрочем, пусть. Этот смешной индюшонок как раз хороший повод, чтобы разыграть начало запланированной сцены. Так что Теа одарила «поэта» милой улыбкой и завязала светскую беседу, вовремя подавая реплики и внимательно слушая, как сначала заикается, а потом все больше надувается юнец. И в определенный момент направила разговор в нужное русло:

— Ах, неужели ваши предки действительно были одними из первых владельцев серебряных гор! О-о-о, вы наверняка прекрасно разбираетесь в этом деле! Я уверена, вы не откажете беспомощной женщине в маленькой консультации, верно?

Серебряные копи у предков индюшонка на самом деле были — лет так двести назад. И тогда же то ли сгинули за долги, то ли истощились и их забросили — так глубоко в дебри светских генеалогий Теа не углублялась, когда готовилась появиться в столице. Так что советов от индюшонка можно было ждать до самого индюшиного же благословения. То-то он покраснел и растерянно приоткрыл рот.

Но дело было сделано. Кай услышал условную фразу и отреагировал:

— Госпожа Ильбер-Байан, я не ослышался? Вы согласны передать ведение дел в надежные руки?

Глава 25

Теали обернулась.

Кай шагал к ней, всем своим видом излучая враждебность, и неизбежно привлек общее внимание. Теали насмешливо фыркнула:

— Уж точно не вам, господин Эверард.

— Отчего же? — усмехнулся он. — Госпожа Ильбер-Байан, пользуясь случаем, я прошу…

Кай умолк, кривя губы.

По залу побежала волна шепотков, зрители шушукались, кто-то предвкушал, как господин золотоискатель прямо сейчас сделает предложение руки и сердца, но получит публичный отказ.

— О чем же вы просите, господин Эверард? — Теали подпустила в голос мурлыкающих ноток, усиливая эффект.

— Я прошу уделить мне час вашего времени. Я желаю обсудить с вами наше возможное взаимовыгодное сотрудничество. Госпожа Ильбер-Байан, пожалуйста, подумайте о том, что на кону не только моя выгода, но и ваша.

Кай резко отвернулся и нырнул в толпу.

Теали фыркнула и поспешила в противоположную сторону, мимоходом подхватила с подноса бокал шампанского.

Дэйв Таир заторопился следом.