Месть по-царски

Подумав, Савельев согласился:

– Добре. Идите к озеру, сигнал для подхода дружины – крик кукушки три раза. Вы в случае опасности кукуете пять раз. И шесть раз мой сигнал на возврат.

– Понял.

Гардай дал команду, и татары верхом двинулись вперед. По их следу потянулась дружина.

И хотя вероятность встречи с крымчаками была весьма малой, походный порядок ратники блюли строго. Прошли около десяти верст. Все было спокойно, и вдруг вдали подала голос кукушка. Ку-ку – раз, два, три, четыре, пять. И крик ее был торопливый, знающий человек разберет, что это не крик птицы.

Савельев отозвал фланговые дозоры, указывая саблей перед собой, крикнул:

– Разведка попала в засаду, за мной на выручку, вперед. Обозным двигаться следом.

Дружина рванулась за князем.

Старший сторожевого отряда, Илья Гондарь, вышедший из Калуги с рассветом, также пошел к лесному озеру в поисках остатков сотен мурз Галимбека и Айкулы. Также в строгом походном порядке. Встали на елани и тут увидели четверых татар.

Ратник головного дозора закричал:

– Басурмане!

Но сторож Гондарь уже видел их. Решился мгновенно:

– Вперед на псов паршивых, рубите их, ребята, да гляди в оба, чтоб под стрелы не попасть!

У разведчиков Савельева луков со стрелами не было, только сабли. Гардай увидел сторожей одновременно с их страшим. Быстро крикнул кукушкой – подал сигнал опасности. Уйти в лес возможности уже не было, сторожа, гоня коней галопом, стремительно приближались.

Гардай крикнул:

– Отбиваемся! Ратников не убивать, сбивать с коней, дружина подойдет скоро!

Сторожа зашли с трех сторон, один пошел в тыл, дабы окружить басурман. И тут же навалились гуртом. Служивые татары были более подготовлены к сражениям конным боем, оттого без труда отбили атаку. Но сторожа вновь ринулись в драку.

Ратник, что зашел с тыла, погнал коня на Гардая с намерением срубить татарина, покуда тот сидит к нему спиной.

Но из лесу вышла дружина, и резкий голос Савельева заставил дерущихся замереть на месте:

– А ну стоять! Кончай потеху!

Сторожа, ничего не понимая, сбились в кучу около своего старшего. Тот был в сильном недоумении. Из лесу вышла дружина, и, похоже, та особая дружина, о которой предупреждал сотник городской стражи. Но пошто москвичи не дают разобраться с татарами? Или это не московская дружина? Тогда дела сторожей плохи. Жизнь на волоске.

Дмитрий выехал вперед, крикнул старшему:

– Я – князь Савельев, воевода особой царской дружины, кто ты, воин?

– А я, – ответил старший сторожей, – Илья Гондарь, начальник разъезда.

– Из Калуги?

– Оттуда.

– А мы как раз идем к озеру лесному, а потом в крепость.

– Пошто, князь, басурман прибить не дал? Или можно?

– Не можно. Потому как басурмане эти – воины моей дружины, высланный вперед малый ертаул.

Сторожа удивились.