Медовый месяц с тираном

Скорее всего, что-то здесь, в доме Дэриана, мешает Хьюсу объявиться…"

"На сборы ушло не меньше получаса. Служанка явно пыталась сделать из меня если не человека, но хотя бы подобие светской леди. Мои буйные рыжие волосы были собраны в такой строгий пучок, словно каждой волосинке грозил расстрел, если вылезет. Да и платье, после магрибских полуголых нарядов, оказалось достаточно закрытое. Высокий ворот, длинные рукава… И ведь в гардеробной висели все сплошь такие же. Но раз заказывал Дэриан, то это он, получается, стремился упаковать меня в одежду так, чтобы ни один лишний миллиметр кожи не выглядывал. Отчего, интересно?..

И хотя я уже отчетливо чувствовала зудящий голод, но не стала тратить время на завтрак. Поспешила в гостиную. При этом, несмотря на указания служанки, по пути заблудилась – зато выяснила, что особняк уж точно немаленький. Ничего, со временем научусь тут ориентироваться. Все равно ведь застряла неизвестно насколько.

Меня ужасно мучило любопытство, о чем таком Дэриан беседовал с императором эти полчаса. Что именно он сказал про меня? Хотя, скорее всего, вообще ничего не говорил, чтобы мы потом с ним не путались в показаниях. Может, они просто обсуждали негодяя Финира и его гадские делишки, так что ничего особенного я не пропустила.

В светлой просторной гостиной шла негромкая беседа. Добродушного вида император устроился в кресле, а Дэриан сидел на диване напротив. Их разделял столик, на котором уже пустовали чашки из-под чая. И мне бы очень хотелось сесть куда угодно, только не рядом с Дэрианом, но, как назло, кроме как на диване, места не было. Другие имеющиеся кресла гнездились возле окна. И вряд ли благовоспитанным леди положено таскать мебель по комнате.

И если Дэриан на мое появление отреагировал лишь мрачным оценивающим взглядом, то император оказался куда эмоциональнее:

– О, Элена! Вас, право слово, даже не узнать, – хихикнул.

– Еще раз прошу прощения за ту неловкую ситуацию, в которой все мы оказались по моей вине, – я присела на диван, смиренно сложив руки на коленях.

– Ничего-ничего, не беспокойтесь, я на своем веку повидал многое, прекрасно знаю, что ситуации бывают разными. Так что предлагаю дружно об этом забыть, – он перевел взгляд на Дэриана: – Ну-с, вот она – твоя невеста, надеюсь теперь-то ты не станешь отнекиваться и расскажешь толком, как эта чудесная девушка вдруг превратила тебя из испорченного закоренелого холостяка в нормального человека?

– Еще не превратила, – не удержалась я, – пока все в процессе.

Император расхохотался.

– Вот! Сразу видно, что не я один тут понимаю, какой тяжелый случай! Нет, Элена, вы определенно мне нравитесь! Уверен, мы с вами найдем общий язык!

Судя по взгляду Дэриана, его это что-то не радовало.