Меня зовут Корокотта

Мы не останавливались, не искали их. Скот теперь весь наш. Угнать не смогут, догоним.

Добрались мы до нужного места заблаговременно. Это был широкий перевал между не очень высокими горами. Здесь проходила грунтовая дорога шириной метра три. Не сказал бы, что очень наезженная. Рядом деревенька домов на полсотни. Там уже проснулись и увидели нас, но тревогу не подняли. Видимо, считают отрядом Мардина, который должен предупредить их, когда римляне будут приближаться, ломают голову, почему мы остановились, кого ждем.

Шум и движуха начались где-то через час, когда наша пехота добралась до большой деревни километрах в трех от нас. Там скопились беженцы. Предполагаю, что разведка донесла им, что римляне в двух дневных переходах зализывают раны после сражения с отчаянными воинами из отряда Мардина, которые полегли, но остановили римлян. И вдруг враг оказался вот он, рядом, идет по улице.

Затем появились те, кто смог удрать от нашей пехоты. Это был отряд из двух с половиной десятков всадников. Они скакали в нашу сторону, пока не приблизились настолько, что смогли различить доспехи. У далматов тоже кое-кто имеет трофейные римские, но таких единицы, а в турмах Одиннадцатого легиона у всех есть железный шлем и у многих кольчуга, или чешуйчатый доспех, или пластинчатый из металла или кожи."

"Как только они начали притормаживать, мы поскакали навстречу косым строем. Наш правый фланг вырвался вперед, не давая удрать по плоскогорью. Пусть лезут в горы. Всадников мы не догнали, потому что возле деревни нарвались на сотен пять беженцев, женщин и детей, которые быстро двигались в сторону перевала. Заметив удирающих своих всадников и нас, остановились. Самые умные рванули на склон горы, поросший маквисом и невысокими деревьями, а остальные, большинство, впали в ступор. Чисто женская реакция. В любой непонятной ситуации ложись на спину, раздвигай ноги и жди, когда проблема сменит полярность.

Не знаю, сколько далматов сумело убежать, предполагаю, что немало. Захватили мы почти полторы тысячи. Из них около сотни — молодые мужчины. Наверное, диванные герои, хотя такого предмета мебели пока нет. Стариков, человек двести, отпустили, а остальных перегнали вместе со стадами в деревню в центре плоскогорья. Отпущенным на волю я объяснил тактику выжженной земли: будем и дальше уничтожать деревни, забирать скот, продавать в рабство жителей, пока не доставят нам Мардина, живого или мертвого. Кто не связан с ним, могут купить у нас коров, коз и баранов или рабов. Цены ниже рыночных. Работорговец заплатит нам меньше, так что подождет.

Простояли на плоскогорье восемь дней. Я дал врагам время принять правильное решение: или подчинятся, или умрут. Мои воины, поделив награбленное барахло, ждали, когда реализуем рабов и скот.